Vince McMahon Kembali Dan Membuang Berat Badannya

“Pensiun” paksa Vince McMahon dari perusahaan gulat yang dia bantu buat menjadi raksasa internasional berlangsung kurang dari setengah tahun. Setelah laporan bulan lalu bahwa pria berusia 77 tahun itu merasa gelisah dan menyesal keluar dari bisnis tempat dia menghabiskan seluruh hidupnya, McMahon pada hari Kamis menggunakan kekuatan suara mayoritas yang dia pertahankan melalui sahamnya untuk menempatkan dirinya dan dua orang lainnya kembali. dewan direksi WWE, menurut pengajuan SEC.

McMahon diasingkan dari perusahaan pada Juli 2022 karena pembayaran uang tutup mulut yang dia lakukan untuk menutupi perselingkuhan dan dugaan pelanggaran seksual. Sebuah laporan dari Jurnal Wall Street bulan itu menemukan bahwa dia telah membayar $ 12 juta selama 16 tahun kepada empat wanita yang sebelumnya berafiliasi dengan WWE. Para wanita tersebut termasuk mantan pegulat yang menuduh bahwa McMahon memaksanya melakukan seks oral, kemudian menurunkan pangkatnya dan akhirnya membiarkan kontraknya berakhir setelah dia menolak rayuan lebih lanjut; seorang kontraktor WWE yang menunjukkan kepada perusahaan bahwa McMahon mengiriminya foto telanjang yang tidak diminta dan mengatakan bahwa dia melecehkannya secara seksual di tempat kerja; dan mantan manajer dan mantan paralegal, yang keduanya mengatakan McMahon membayar untuk merahasiakan urusannya dengan mereka. Bersama-sama, mereka menggambarkan pola di mana McMahon akan memanfaatkan dan melecehkan karyawan wanita dan kemudian merogoh dompetnya untuk menghindari konsekuensi. Tuduhan publik atas pelanggaran seksual terhadap McMahon dimulai pada tahun 1992, ketika mantan wasit WWF Rita Chatterton mengatakan dia telah diperkosa oleh McMahon pada tahun 1986 setelah dia menolak seks oral dengannya.

Karena WWE adalah perusahaan publik, kejatuhan McMahon bukanlah tuduhan pelecehan itu sendiri, tetapi biaya tidak tercatat yang menyertai mereka. Pada bulan Agustus, WWE mengumumkan bahwa dewan independen telah menemukan hampir $20 juta dalam pembayaran yang tidak tercatat. Itu Jurnal kemudian melaporkan bahwa $ 5 juta dari uang itu tidak terkait dengan pembayaran diam-diam dan malah pergi ke badan amal Donald Trump sehubungan dengan penampilan yang dibuat Trump untuk WWE. Saat itu, McMahon sudah pergi. Dia telah mengundurkan diri sementara sebagai CEO dan ketua pada bulan Juni di tengah penyelidikan, dan meskipun dia segera muncul Smackdown sebagai semacam jari tengah, dia meninggalkan perusahaan sebulan kemudian tanpa upacara siaran atau kemeriahan. (Putrinya dan ketua / co-CEO Stephanie McMahon saat ini memimpin nyanyian “Terima kasih Vince” saat dia tidak ada.)

Harga saham WWE naik 20 persen dalam beberapa jam pertama hari Jumat, karena McMahon telah menyatakan bahwa dia ingin mengawasi eksplorasi penjualan perusahaan berdasarkan negosiasi ulang hak medianya yang akan datang. WWE saat ini dalam kesepakatan lima tahun senilai $ 1 miliar dengan Fox untuk Smackdown dan kesepakatan lima tahun senilai $1,325 miliar dengan NBCUniversal untuk Mentah, keduanya mulai berlaku pada tahun 2019. Selain itu, WWE menghasilkan satu miliar lagi pada tahun 2021 dengan kesepakatan hak lima tahun dengan Peacock untuk katalog belakangnya dan bayar-per-tayang langsungnya (meskipun itu istilah yang sudah ketinggalan zaman), belum lagi uang tunai yang didapat promosi dari Arab Saudi untuk melakukan beberapa pertunjukan di sana setiap tahun. Pada dasarnya tidak mungkin, tidak peduli siapa yang menjalankannya, bagi WWE untuk tidak menghasilkan keuntungan besar, dan menjual sekarang sebelum gelembung hak TV meledak sepenuhnya terasa seperti langkah yang cerdas. Tapi menurut JurnalMcMahon telah memberi tahu dewan itu bahwa dia akan menggunakan sisa hak suaranya untuk memblokir kesepakatan atau penjualan hak apa pun yang tidak termasuk keterlibatan langsungnya sebagai ketua eksekutif.

Meskipun siaran pers dengan hati-hati melapisi tindakannya dalam frasa seperti “diperlukan untuk memaksimalkan nilai bagi semua pemegang saham WWE”, kehadiran baru McMahon menciptakan banyak ketidakpastian di perusahaan yang terasa stabil secara tidak biasa selama ketidakhadirannya. Sementara McMahon mendapat pujian karena mengubah WWE menjadi sinonim yang dikenal luas untuk gulat profesional selama 40 tahun masa jabatannya sebagai ketua dan CEO, tahun-tahun terakhirnya sebagai ketua ditandai dengan penurunan peringkat dan kecerobohan kreatif. Kesepakatan hak yang sangat besar memungkinkan WWE untuk meraup keuntungan yang belum pernah terjadi sebelumnya karena mereka memberikan sesuatu yang mendekati hal yang pasti dalam lanskap TV dan streaming yang kacau. Tetapi pertunjukan itu sendiri membingungkan dan seringkali hampir tidak koheren dari minggu ke minggu, yang mencerminkan ketidakteraturan McMahon dengan skrip dan ketidakmampuannya untuk melihat melampaui sudut pandang usia tua yang tertutup.

Di sisi kreatif, McMahon digantikan oleh menantu laki-lakinya Paul Levesque, yang lebih dikenal oleh penggemar sebagai masa jabatan Triple H. Levesque berjalan Mentah dan Smackdown telah menjadi kesuksesan kritis yang diterima dengan hangat yang juga menghasilkan penjualan tiket yang mengesankan untuk acara-acara besarnya. Saat dia menghilangkan kebiasaan dan hang-up McMahon yang terburuk, produk Levesque telah mengembalikan banyak pegulat yang baru saja dipecat, tetap disiplin dengan penceritaan jangka panjangnya, dan umumnya menampilkan presentasi yang lebih alami yang tidak memiliki semua tanda orang kaya yang dirugikan. bernapas di leher semua orang.

Mungkin setahun yang lalu ada pebisnis yang percaya bahwa WWE tidak akan berhasil tanpa visi jenius tunggal Vincent K. McMahon, tetapi beberapa bulan terakhir telah membuktikan bahwa, jika ada, dia menahan perusahaan. Meskipun mungkin saja setiap orang yang terlibat akan menelan keraguan mereka untuk mendapatkan keuntungan besar dari penjualan, sepasang pengunduran diri di dewan sudah dan kehadiran begitu banyak bakat yang sebelumnya dipecat McMahon membuat sulit untuk membayangkan ini berjalan lancar. Terlepas dari itu, Anda dapat mencetak kemenangan lain untuk buku pedoman bajingan kaya yang diperangi yang jelas-jelas disesali McMahon tidak mengikuti musim panas lalu: Jangan pernah meminta maaf, jangan pernah mengakui kesalahan, dan pada akhirnya uang Anda akan memaksa orang lain untuk tunduk pada keinginan Anda.