Setidaknya Kami Memiliki Arsenal Kembali

Saya tidak bisa menjadi satu-satunya yang masih belum selesai Piala Dunia. Menyaksikan turnamen itu seperti menghadiri festival musik terbesar dalam hidup Anda, penuh dengan band favorit Anda memainkan semua lagu terbaik mereka, ditemani oleh beberapa grup yang tidak Anda sukai yang ternyata hebat, diakhiri dengan malam terakhir yang tersisa Anda terguncang, porak poranda, gembira, dan setengah tuli. Telingaku masih berdenging. Yang ingin saya lakukan hanyalah duduk-duduk sambil mengenang daftar set masing-masing babak, embel-embel kecil yang mereka tambahkan ke lagu-lagu yang entah bagaimana meningkat pada versi rekaman, dan tersenyum lebar sambil memikirkan bagaimana itu berakhir. Hal terakhir yang ada di pikiran saya adalah menghadiri pertunjukan lain.

Sayangnya, pertunjukan harus dilanjutkan — atau, dalam kasus musim sepak bola yang aneh dan salah urus ini, pertunjukan yang sebelumnya terputus harus dilanjutkan setelah jeda selama sebulan. Kemarin menandai kembalinya resmi kampanye klub Eropa, karena Liga Premier kembali dengan perlengkapan Boxing Day tradisionalnya. Sudah sepatutnya EPL memulai kembali dengan periode meriahnya, menjawab serangan rakus empat tahunan Piala Dunia dengan edisi tahunan Inggris. Tetapi datang dari sebulan Piala Dunia, lebih dari seminggu setelah final yang spektakuler itu, saya hampir tidak bisa membuat diri saya peduli bahkan sedikit pun tentang Liga Premier.

Saya memperdebatkan bangun pagi untuk pembukaan Boxing Day, pertarungan Tottenham-Brentford yang menarik, tetapi prospek tidur lebih banyak dengan mudah memenangkan argumen itu. Slot waktu 10:00 Timur menghadirkan lebih banyak permainan, tetapi saya masih tidak merasakan keinginan untuk memprioritaskan apa pun. Pada saat saya ingat untuk memeriksa skor, itu sudah turun minum, dan dua pertandingan yang mungkin akan saya tonton — Southampton-Brighton dan Leicester-Newcastle — keduanya sudah memiliki skor 2-0 yang tidak memberi banyak pertanda baik. kegembiraan babak kedua. Akhirnya saya menyalakan Everton – Wolves selama peregangan terakhirnya dan melihat Rayan Aït-Nouri mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir yang sebagian besar membuat saya kedinginan.

Pada saat itu saya akhirnya berkomitmen untuk duduk melalui dua pertandingan terakhir dari kembali beraksi Liga Premier yang tidak terlalu menang. Liverpool–Aston Villa naik lebih dulu. Pertandingan itu menampilkan keterusterangan khas Inggris dan kecepatan yang luar biasa, dan memiliki setidaknya satu momen kejeniusan sejati dalam bentuk umpan cantik Trent Alexander-Arnold. Namun demikian, meskipun tidak pernah membosankan menyaksikan beberapa pemain hebat berlari bebas dalam pertandingan terbuka lebar, hal itu tetap tidak menarik perhatian saya.

Tapi kemudian Arsenal datang. Saya berharap untuk menonton pertandingan Arsenal-West Ham seperti saya menonton pertandingan Liverpool-Aston Villa, melihat ke atas dari komputer saya setiap kali tenor komentator menyiratkan ada sesuatu yang layak untuk dilihat. Namun pada kenyataannya, saya dengan cepat terpikat oleh permainan The Gunners. Untuk uang saya, Arsenal telah menjadi tim (klub) paling keren di dunia tahun ini, dan pertandingan West Ham menunjukkan banyak hal yang membuat mereka begitu. Saya suka bagaimana tim ini naik turun persneling selama pertandingan. Mereka bisa berjalan lambat, cepat, sangat lambat, dan sangat cepat, dan mereka bisa beralih di antara mereka semua akan sangat mudah. Gaya mereka sangat cair, menawarkan banyak kebebasan kepada para pemain pencinta bola mereka untuk mencari bola tanpa terlalu dibatasi pada posisi awal nominal mereka. Kelompok ini memancarkan teknik, gerakan, imajinasi, atletis, dan kepercayaan diri. Arsene Wenger, di tribun menyaksikan pertandingan Arsenal langsung pertamanya sejak dia meninggalkan klub pada 2018, pasti bangga.

Bahkan memasuki babak pertama setelah memberi hadiah penalti kepada The Hammers, Arsenal memimpin permainan dari awal hingga akhir. Jika babak pertama The Gunners ditandai dengan sedikit karat yang mencegah gerakan mengalir mereka membanjiri gawang West Ham, babak kedua karat itu hilang, membersihkan tim dari semua rintangan. Gol penyeimbang (gol Bukayo Saka, assist Martin Odegaard), gol hijau (gol Gabriel Martinelli, assist Granit Xhaka), dan gol penentu kemenangan (gol Eddie Nketiah, assist Odegaard) semuanya tercipta dalam waktu 16 menit. Gol favorit saya mungkin yang ketiga. Apa yang berhasil bagi saya adalah koreografi gerakan, kesabaran, kecepatan yang melambat dan cepat dari sentuhan ke sentuhan, gerakan kecil Ben White, operan pertama kali yang mewah dari Odegaard, putaran, sendok, dan tembakan Nketiah yang brilian. Gol yang menyenangkan dari tim yang menyenangkan:

Saya masih tidak bisa mengatakan bahwa Liga Premier telah menarik saya kembali. Permainan masih memiliki perasaan seperti pramusim bagi mereka, dan saya berharap perasaan yang masih saya dapatkan ketika memikirkan tembakan Tim Weah atau Ciuman Jawad El Yamiq atau seluruh kesepakatan Lionel Messi tidak meninggalkan saya dalam waktu dekat. Tetapi ketika antusiasme saya yang biasa untuk permainan klub kembali, itu karena tim seperti Arsenal melakukan apa yang mereka lakukan yang akan berhasil.