Republik California berharap untuk menggulingkan pemimpin nasional GOP

Frustrasi yang meningkat atas kekalahan pemilu GOP telah memicu pertarungan kepemimpinan yang kontroversial yang mengadu domba seorang Republikan California terkemuka melawan pemimpin nasional partai tersebut.

Upaya pengacara San Francisco Harmeet Dhillon, yang kliennya termasuk mantan Presiden Trump, untuk menggulingkan Ketua Komite Nasional Partai Republik Ronna Romney McDaniel akan diputuskan pada pertemuan partai di Dana Point yang dimulai Rabu.

Kedua wanita itu adalah pendukung Trump yang bersemangat dan vokal — cerminan dari cengkeraman mantan presiden yang masih dimiliki partai itu lebih dari dua tahun setelah kehilangan Gedung Putih. Mereka berdua berjanji untuk tetap netral dalam pemilihan presiden GOP 2024 jika terpilih.

McDaniel, keponakan Senator Mitt Romney (R-Utah), secara luas dipandang memiliki keunggulan dalam perlombaan. Tetapi Dhillon, seorang pemimpin lama partai negara bagian, telah menerima dukungan dari kaum konservatif terkemuka, termasuk tokoh Fox News Tucker Carlson, dalam sebuah kontes yang telah dicampur dengan apa yang tampaknya merupakan serangan yang diperhitungkan tentang keyakinan Sikh Dhillon dan peran McDaniel dalam kinerja partai yang di bawah standar. dalam pemilu baru-baru ini.

Beberapa anggota komite khawatir pertikaian yang semakin buruk dapat memengaruhi prospek partai, dan berharap McDaniel dan Dhillon dapat berdamai, apa pun hasilnya.

“Mereka berdua harus berbicara dan setuju bahwa siapa pun yang menang, yang lain akan mengatakan hal yang benar dan melakukan hal yang benar,” kata anggota komite Mississippi Henry Barbour, keponakan mantan Gubernur Mississippi Haley Barbour. Henry Barbour menolak untuk mengatakan siapa yang akan dia pilih dalam kontes tersebut. “Jika kita di RNC tidak bisa bersatu, bagaimana kita bisa mengharapkan pemilih bersatu?”

Kemenangan mengejutkan oleh Dhillon juga akan menghidupkan kembali Partai Republik California yang sekarat yang dalam beberapa dekade terakhir telah menyusut menjadi tidak relevan secara politik, dan akan mengikuti di belakang kemenangan tipis Kevin McCarthy dari Partai Republik Bakersfield untuk menjadi ketua DPR. Naiknya Partai Republik California ke puncak dunia politik nasional akan sangat membantu menyelamatkan sengatan kegagalan partai untuk memenangkan pemilihan di seluruh negara bagian sejak 2006.

“Harmeet memiliki lebih banyak kesempatan daripada ekspektasi publik,” kata Tim Miller, mantan penasihat kandidat presiden GOP yang bekerja di RNC tetapi meninggalkan partai pada tahun 2020. “Uang pintar ada di Ronna. … Perlombaan ketua RNC sangat bisbol di dalam. Ronna mengenal semua orang ini, dia telah mengerjakan permainan di dalam selama bertahun-tahun, yang merupakan keuntungan besar. Tapi Harmeet telah membuat frustrasi yang sah dengan RNC.”

Namun tugas Ketua RNC berikutnya yang akan memimpin partai pada Pilpres 2024 ini tidak akan mudah. Aktivis dan donor Republik jengkel dengan keberhasilan Demokrat dalam pemilihan paruh waktu 2018, hilangnya Gedung Putih pada tahun 2020 dan ketidakmampuan mereka untuk mengendalikan Senat dan kemenangan tipis di Kongres tahun lalu, ketika sebagian besar analis memperkirakan gelombang merah.

Dhillon mengatakan kekalahan ini, serta keputusan McDaniel untuk mencari masa jabatan keempat yang belum pernah terjadi sebelumnya, mendorong tawarannya untuk memimpin partai. Untuk membantu bangkit kembali, Partai Republik harus mempromosikan penggunaan surat suara, melawan upaya Demokrat untuk mendorong kandidat yang lemah dalam pemilihan pendahuluan GOP dan memberikan pesan yang lebih cerdas kepada pemilih muda dan minoritas.

“Ada banyak perubahan yang perlu dilakukan agar kami bisa berjuang untuk menang di ’24,” kata Dhillon. “Saya lelah dengan Partai Republik yang kalah dalam pemilihan.”

Lahir di India, Dhillon, 54, dan keluarganya berimigrasi ke Inggris dan kemudian ke New York City sebelum menetap di pedesaan Carolina Utara. Orang tuanya mendaftar sebagai Republikan setelah mereka menjadi warga negara naturalisasi, sebagian karena penghinaan ayahnya, seorang ahli bedah ortopedi, untuk pengacara pengadilan karena tuntutan hukum malapraktik medis. Mereka juga didorong oleh penganiayaan terhadap Sikh di India, yang saat itu-Sen. Jesse Helms (RN.C.) telah berbicara menentang. Orang tua Dhillon mengadakan penggalangan dana untuk Helms.

Setelah lulus dari sekolah hukum, Dhillon akhirnya menetap di San Francisco. Dia menjadi aktif dalam politik Bay Area setelah menjadi tuan rumah pesta menonton debat untuk kampanye pemilihan kembali Presiden George W. Bush pada tahun 2004 dan terpilih sebagai wakil ketua GOP negara bagian pada tahun 2013. Tiga tahun kemudian, dia terpilih sebagai salah satu dari tiga perwakilan California di Partai Republik. Komite, di mana dia telah melayani sejak saat itu.

Keunggulan Dhillon dan firma hukumnya tumbuh secara eksponensial selama pemerintahan Trump dan pandemi. Dia sering muncul di media konservatif dan firma hukumnya telah mengajukan tuntutan hukum atas hak-hak konservatif di kampus-kampus, pembatasan COVID, dan penyebab lain yang disukai pemilih Republik. Awal bulan ini, sebuah organisasi nirlaba yang dia dirikan menggugat distrik sekolah California karena diduga membantu transisi seorang siswa sekolah dasar ke jenis kelamin lain tanpa memberi tahu orang tuanya.

“Harmeet tangguh, dia tidak takut menantang petahana,” kata Ron Nehring, mantan ketua partai negara bagian. “Dia sangat berorientasi pada tindakan dan itu berhasil untuk keuntungannya.”

Dhillon adalah delegasi untuk Senator Ted Cruz (R-Texas) dalam pemilihan presiden 2016 sampai dia keluar, pada saat itu dia bergabung dengan suaminya, Sarvjit Randhawa, sebagai delegasi Trump dan pendukung vokal dari pengembang yang berubah menjadi bintang reality-televisi .

Taktiknya telah dikritik, terutama pekerjaannya atas nama penyangkal pemilu seperti Trump. Firma hukumnya mewakili mantan presiden selama sidang kongres atas pemberontakan 6 Januari 2021. Sebagai buntut dari penggerebekan FBI di Mar-a-Lago tahun 2022, Dhillon menyebut pimpinan badan penegak hukum federal “benar-benar korup” dan mengatakan FBI dan Departemen Kehakiman telah “terlibat dalam campur tangan yang rumit dalam beberapa pemilihan sekarang selama beberapa tahun terakhir. beberapa pemilihan.” Dia juga menuduh otoritas federal menyembunyikan penanganan dokumen rahasia oleh Presiden Biden untuk memengaruhi hasil pemilu 2022.

Dhillon mewakili kandidat gubernur Arizona yang gagal Kari Lake, seorang penyangkal pemilihan yang mungkin muncul atas nama Dhillon pada pertemuan minggu ini.

Dhillon juga membantu mengumpulkan uang untuk upaya hukum Trump untuk membatalkan hasil pemilihan presiden 2020, memberi tahu para pengikutnya di Twitter untuk “HENTIKAN PENCURI” dan mendorong mereka untuk menyumbang ke dana pembelaan pemilihan Trump.

Trump memilih McDaniel untuk menjadi ketua RNC setelah dia terpilih pada tahun 2016 dan mendukungnya untuk dipilih kembali sebanyak dua kali. Tapi dia secara terbuka tetap netral dalam kontes antara McDaniel dan Dhillon.

“Sejujurnya saya bisa mengatakan saya menyukai keduanya,” katanya minggu lalu di podcast “The Water Cooler”. “Biarkan mereka bertarung habis-habisan.”

Kedua kandidat berpendapat bahwa kontes tersebut dipengaruhi oleh konsultan yang menginginkan kontrak menguntungkan dengan RNC. Tapi kontroversi paling buruk dalam ras berpusat pada agama.

Dhillon mendapat perhatian nasional saat dia menyanyikan doa Sikh di konvensi GOP 2016. Dia dan sekutunya menuduh pendukung McDaniel merusak pencalonannya dengan mengatakan bahwa Dhillon akan membahayakan fokus partai pada kebebasan beragama karena dia bukan Kristen, termasuk membagikan video dia menyampaikan doa Sikh di Punjabi.

“Saya terkejut, kecewa, dan terus terang muak bahwa seseorang bersedia menggunakan kefanatikan sebagai taktik untuk mendapatkan suara bagi kandidat pilihan mereka,” anggota komite North Dakota Lori Hinz, seorang pendukung Dhillon, mengirim email kepada sesama anggota komite pada hari Kamis. Dia mengatakan dia didesak oleh sekutu McDaniel untuk tidak mendukung Dhillon karena agamanya. “Ini tidak mungkin menjadi diri kita sebagai sebuah Partai,” tulisnya.

Serangan terhadap keyakinan Dhillon menggemakan serangan yang ditujukan kepadanya ketika dia berhasil mencalonkan diri sebagai wakil ketua Partai Republik California pada tahun 2013 – aula konvensi dipenuhi dengan selebaran yang menyebut Dhillon sebagai “putri Taj Mahal”, dan saingannya berbisik bahwa dia akan membantai seorang kambing di mimbar selama pertemuan.

McDaniel, yang perwakilannya tidak menanggapi permintaan komentar, mengecam cercaan tersebut. Dia mencatat bahwa dia adalah Mormon, juga keyakinan yang telah lama diserang.

“Saya dengan sepenuh hati mengutuk kefanatikan agama dalam bentuk apa pun,” kata McDaniel dalam artikel Fox News Digital yang diterbitkan Jumat. “Kami adalah partai iman, keluarga dan kebebasan, dan serangan ini tidak memiliki tempat di partai kami atau politik kami. Sebagai anggota dari agama minoritas, saya tidak akan pernah memaafkan serangan seperti itu.”

McDaniel, 49, adalah mantan pemimpin Partai Republik Michigan. Dia berhenti menggunakan nama gadisnya Romney begitu dia menjadi ketua RNC, dilaporkan karena Trump memintanya, menurut Washington Post. Trump dan Senator Mitt Romney sangat kritis satu sama lain, dengan Romney menyerang karakter Trump dan Trump melabeli Romney sebagai pecundang.

McDaniel merilis daftar lebih dari 100 anggota komite yang mendukungnya, dukungan yang seharusnya menjamin pemilihannya kembali. Kontes akan diputuskan dengan suara terbanyak dari 168 anggota RNC. Dhillon menolak mengatakan berapa banyak anggota komite yang mendukung tawarannya.

Di antara pendukung McDaniel adalah Ketua GOP Iowa Jeff Kaufmann, yang memuji dukungannya untuk mempertahankan kaukus negara bagiannya sebagai kontes pemungutan suara presiden dari Partai Republik pertama di negara itu pada tahun 2024 dan menolak kritik terhadap McDaniel atas kinerja partai tahun lalu.

“Ketua RNC tidak memilih kandidat dan menangani apa yang diserahkan kepada mereka,” kata Kaufmann, menunjuk kemenangan di negara bagiannya dan lainnya. “Semua orang ingin seperti Iowa dan Ohio dan memiliki gelombang merahnya sendiri. Itu tidak terjadi.”

Sesama anggota RNC California Dhillon – ketua partai negara bagian Jessica Millan Patterson dan Shawn Steel, suami dari Perwakilan Partai Republik Orange County Michelle Steel – juga mendukung McDaniel. Tidak ada yang menanggapi permintaan komentar.

Pendiri Bantal Saya Mike Lindell, seorang pendukung setia Trump dan ahli teori konspirasi, juga mencalonkan diri untuk kursi. Dia diharapkan mendapat dukungan marjinal pada pertemuan RNC di Waldorf Astoria minggu ini. Forum kandidat swasta dijadwalkan Rabu malam, sedangkan pemilihan ketua diharapkan berlangsung pada Jumat.

Pemungutan suara dilakukan dengan pemungutan suara rahasia, kata Nehring.

“Biasanya, penghitungan suara petahana paling tinggi pada pemungutan suara pertama. Jika mereka tidak berhasil pada pemungutan suara pertama, tidak mungkin mereka menang pada pemungutan suara berikutnya,” katanya. “Pilkada adalah referendum petahana.”