Pembaruan Quarterback Kanada! | Penyeberang

Baiklah, baiklah. Nathan Rourke, subjek blog panjang November saya di Rourkemania dan kelangkaan quarterback Kanada di CFL, mengumumkan Minggu sore bahwa dia menandatangani kontrak dengan Jacksonville Jaguars. ESPN Adam Schefter melaporkan bahwa Rourke bekerja dengan 12 tim sebelum membuat keputusan.

Rourke yang berusia 24 tahun bermain sangat baik untuk BC Lions di tahun pertamanya sebagai QB awal di CFL sehingga orang-orang di sekitar liga menganggap tidak terhindarkan bahwa dia akan melompat ke NFL. Saat musim CFL-nya berakhir, dengan kekalahan dari Winnipeg di Final Divisi Barat, Rourke mengatakan kepada wartawan CFL bahwa dia tidak yakin dia akan kembali ke Lions. “Saya tidak tahu,” katanya. “Saya pasti ingin menjadi, seperti yang saya rasakan saat ini.” Schefter men-tweet keesokan harinya bahwa Rourke akan mengunjungi beberapa tim NFL. Setelah Rourke menerima penghargaan CFL untuk Kanada Paling Berprestasi akhir minggu itu, dia menjelaskan, “Saya tidak pernah memiliki kesempatan nyata di level NFL, bukan sebagai quarterback. Dan itu selalu menjadi sesuatu yang setidaknya ingin saya coba untuk waktu yang sangat lama.”

Selama jendela penandatanganan NFL musim dingin CFL, pemain CFL yang terikat kontrak dapat mengunjungi tim NFL dan memilih keluar dari kontrak CFL mereka setelah menerima tawaran NFL. Tim NFL diizinkan untuk mulai menandatangani pemain untuk kontrak berjangka untuk musim 2023 pada 9 Januari. Sirkuit latihan Rourke menampilkan beberapa tim yang lebih menyedihkan yang ditawarkan NFL (Colts, Cardinals, Raiders) dan juga beberapa tim yang tidak terlalu putus asa, termasuk Viking, Jaguar, dan Chiefs.

Apa sebenarnya yang dicari Rourke dalam potensi peluang NFL? Bahwa dia menandatangani dengan Jacksonville menunjukkan bahwa itu tidak banyak waktu bermain (Kecuali dia menandatangani kontraknya di paruh pertama permainan kartu liar hari Sabtu, ha ha.) Farhan Lalji dari TSN mengatakan kepada saya pada bulan November bahwa “situasi yang tepat” untuk Rourke akan beri dia jalan yang jelas ke peran QB2. “Dia perlu mendapat jaminan sebagian dari kontrak tahun pertamanya, dan dia perlu tahu bahwa tim itu tidak akan merekrut quarterback. Anda harus pergi ke situasi yang tepat, Anda tidak hanya pergi demi pergi, ”kata Lalji. “Beberapa tim akan ingin mengontraknya. Tapi apakah tim itu akan memiliki situasi quarterback yang tepat di depannya?

The Jags memiliki quarterback awal yang mapan di Trevor Lawrence dan, meskipun pada pandangan pertama hal itu membuat Jacksonville tampak seperti tempat yang aneh untuk mengejar impian NFL, lebih masuk akal ketika Anda menerima bahwa tim NFL tidak akan memberikan rookie yang tidak direncanakan dari CFL pekerjaan awal, tidak peduli berapa banyak rekor yang dia pecahkan. (Seperti yang dikatakan Lalji, “Ini bukan masa lalu, seperti Warren Moon.”) Maka, ini adalah hal terbaik berikutnya: Rourke memiliki jaminan bahwa Jacksonville tidak akan menghabiskan pemilihan draf untuk mencoba mengembangkan QB lain. Dan Jags menawarkan Rourke kesempatan untuk berbagi ruang QB dengan bintang yang menjanjikan dan belajar dari pelatih kepala yang berpikiran ofensif dan berotak besar.

Bagi para penggemar Lions, kemungkinan kepergian Rourke dari CFL adalah berita yang menyedihkan. Tapi itu tidak harus dilihat sebagai kerugian total bagi CFL. Seperti Jon Cornish, pensiunan CFL yang berlari kembali mengingatkan saya beberapa bulan yang lalu, kisah Rourke mungkin menunjukkan kepada para pemain sepak bola berbakat (baik Kanada maupun Amerika) bahwa CFL dapat menjadi tempat bermain yang bermanfaat. “Saya pikir ada banyak peluang bagi para pemain sepak bola di seluruh Amerika Utara dan internasional. Jika Anda ingin bermain sepak bola, datanglah ke Kanada,” katanya. Di antara hadiah potensial itu adalah jalan menuju NFL. Tapi mungkin mereka sudah mempelajari pelajaran itu dari Chris Streveler.