Mantan karyawan Twitter menerima suap untuk mendapatkan data pengguna untuk pejabat Saudi

Seorang mantan karyawan Twitter yang mengakses data rahasia “pengguna yang berkepentingan” ke keluarga kerajaan Arab Saudi dengan imbalan suap dijatuhi hukuman tiga setengah tahun penjara federal pada hari Kamis.

Ahmad Abouammo, 45, dihukum pada Agustus karena bertindak sebagai agen pemerintah asing yang tidak terdaftar, pencucian uang internasional dan pemalsuan catatan dalam penyelidikan federal, menurut kantor kejaksaan AS untuk Distrik Utara California. Dia dibebaskan dari beberapa tuduhan penipuan kawat dan penipuan layanan jujur.

“Kasus ini mengungkapkan bahwa pemerintah asing akan menyuap orang dalam untuk mendapatkan informasi pengguna yang dikumpulkan dan disimpan oleh perusahaan media sosial Silicon Valley kami,” US Atty. kata Stephanie M. Hinds dalam rilisnya.

Abouammo, sebelumnya dari Walnut Creek, California, dan kemudian warga Seattle, telah bekerja di Twitter sebagai manajer kemitraan media untuk Timur Tengah dan Afrika Utara.

Dimulai pada akhir 2014, dia mulai menerima suap dari seorang pejabat Saudi sebagai imbalan untuk mengakses dan memberikan data tentang pengguna Twitter yang merupakan pembangkang dan pengkritik negara tersebut, kata para pejabat.

Arab Saudi telah menjatuhkan hukuman penjara selama puluhan tahun atas komentar di media sosial dalam tindakan kerasnya terhadap perbedaan pendapat, menarik reaksi luas atas pelanggaran hak asasi manusia – terutama setelah agen keamanan Saudi pada tahun 2018 membunuh kolumnis Washington Post Jamal Khashoggi, yang telah menulis kritis tentang Kerajaan Saudi. Pangeran Muhammad bin Salman.

Jaksa federal mengatakan pejabat Saudi yang bertemu dengan Abouammo memberinya jam mewah Hublot di London pada Desember 2014. Abouammo kemudian menawarkan jam tangan itu untuk dijual di Craigslist seharga $42.000.

Usai pertemuan, Abouammo mulai berulang kali mengakses informasi dari akun Twitter, “setidaknya salah satunya adalah akun pengguna berpengaruh yang mengkritik anggota Keluarga Kerajaan Saudi dan KSA. [Kingdom of Saudi Arabia] pemerintah,” tulis jaksa penuntut.

Pejabat yang bertemu dengan Abouammo adalah “kepala ‘kantor pribadi’ anggota keluarga kerajaan” yang merupakan menteri negara pada saat itu dan kemudian menjadi menteri pertahanan dan wakil putra mahkota, kata jaksa penuntut.

Setelah pertemuan di London, Abouammo terus berkomunikasi dengan pejabat Saudi itu tentang “akun kritis yang berpengaruh” dan lainnya, menurut kantor kejaksaan AS.

Pada 2015, rekening bank dibuka di Lebanon atas nama ayah Abouammo tak lama setelah Abouammo bepergian ke sana. Akun tersebut kemudian menerima deposit sebesar $100.000 dari pejabat Saudi.

“Abouammo mencuci uang itu dengan mengirimkannya ke Amerika Serikat melalui transfer kawat kecil dengan deskripsi palsu,” kata jaksa penuntut.

$100.000 lainnya disetorkan ke akun tak lama setelah Abouammo meninggalkan Twitter.

Ketika ditanyai oleh FBI tentang transaksi tersebut, Abouammo memberikan tagihan palsu untuk salah satu pembayaran, kata jaksa penuntut.

Abouammo ditangkap pada November 2019.

“Tn. Abouammo melanggar kepercayaan yang diberikan kepadanya untuk melindungi privasi individu yang tinggal di AS dengan memberikan informasi pribadi mereka kepada kekuatan asing demi keuntungan,” Asisten Atty. Jenderal Matthew G. Olsen dari Divisi Keamanan Nasional Departemen Kehakiman mengatakan dalam rilis tersebut.