Kebijakan bantuan ‘Saudi First’ mengawinkan geopolitik dengan ekonomi

Oleh James M. Dorsey

Untuk menonton versi video dari cerita ini di YouTube, silakan klik di sini.

Versi podcast tersedia di Awan suara, iTunes, Spotify, Penyebardan Podbean.

Ketika Mohammed al-Jadaan mengatakan kepada pertemuan elit politik dan bisnis global bahwa Arab Saudi, di masa depan, akan melampirkan persyaratan untuk bantuan luar negerinya, menteri keuangan mengumumkan perluasan persyaratan yang ada daripada pendekatan yang sama sekali baru.

Diciptakan ‘Saudi First,’ persyaratan baru mengikat bantuan untuk kebijakan dan reformasi ekonomi yang bertanggung jawab, bukan hanya dukungan untuk geopolitik kerajaan.

Untuk waktu yang lama, Arab Saudi memberikan bantuan tanpa pamrih. Bantuan itu diawasi dengan secara pribadi menuntut dukungan untuk kebijakan kerajaan, sering kali menggunakan kuota wortel dan tongkat untuk haji, ziarah tahunan Muslim ke kota suci Mekkah yang dibagikan ke negara-negara di seluruh dunia.

Akibatnya, selama bertahun-tahun, Arab Saudi menggelontorkan puluhan miliar dolar ke dalam lubang hitam, negara-negara yang menggunakan bantuan itu sebagai bantuan untuk mengatasi krisis segera tanpa upaya struktural untuk menyelesaikan penyebab yang mendasarinya.

Bagi negara-negara seperti Lebanon, Mesir, dan Pakistan, ini berarti tersandung dari satu krisis ke krisis berikutnya.

“Kami mengubah cara kami memberikan bantuan dan bantuan pembangunan. Kami dulu memberikan hibah dan setoran langsung tanpa pamrih, dan kami mengubahnya. Kami bekerja dengan lembaga multilateral untuk benar-benar mengatakan, kami perlu melihat reformasi,” kata Al-Jadaan dalam Forum Ekonomi Dunia bulan ini di resor Davos Swiss.

Saudi First melayani berbagai tujuan Saudi.

Ini mengikat pendorong geopolitik bantuan Saudi dengan kriteria ekonomi yang cenderung meningkatkan pengaruh kerajaan, menciptakan peluang untuk investasi dan bisnis Saudi, dan meningkatkan hubungan kerajaan dengan negara-negara penerima.

Dengan demikian, persyaratan tambahan memposisikan kerajaan sebagai anggota komunitas internasional yang konstruktif dan berwawasan ke depan. Ini menyelaraskan Arab Saudi lebih dekat dengan lembaga multilateral seperti Bank Dunia dan Dana Moneter Internasional (IMF), bank pembangunan regional, dan donor utama seperti Amerika Serikat dan Uni Eropa.

Ini juga memungkinkan para penguasa Saudi untuk mengelak dari implikasi prinsip ‘tidak ada pajak tanpa perwakilan’ yang berakar pada revolusi Amerika.

Pembenahan sosial dan ekonomi Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman di kerajaan sambil memperketat sekrup politik sebagai bagian dari rencananya untuk mendiversifikasi ekonomi kerajaan telah melibatkan penerapan pajak tanpa partisipasi politik.

“Orang-orang Saudi melihat sumber daya mereka pergi ke luar negeri sementara mereka diminta membayar pajak, dipotong manfaatnya, dan seterusnya. Jadi, saya pikir sikap pertama Saudi ini benar-benar berfungsi sebagai cara untuk mengadili dan membendung populisme,” kata sarjana Teluk Kristin Smith Diwan.

Penghindaran Saudi terhadap prinsip revolusioner Amerika, terlepas dari apakah itu membantu menenangkan orang Saudi, telah menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.

Awal minggu ini, parlemen Yordania memecat seorang wakilMohammad Al-Fayez, karena meminta Tuan Bin Salman untuk berhenti membantu Yordania.

“Semua bantuan Anda jatuh ke kantong para koruptor. Donasi Anda membayar tagihan yang tidak ada hubungannya dengan rakyat Yordania. Kami mendengar tentang bantuan yang masuk untuk negara. Namun, bantuan ini hanya untuk kelas korup yang semakin kaya dengan mengorbankan kebanggaan rakyat Yordania,” kata Al-Fayez dalam surat kepada putra mahkota.

Langkah parlemen Yordania bertepatan dengan pengumuman menteri keuangan Saudi. Pak Al-Fayez menulis suratnya pada bulan Desember di puncak bentrokan di selatan kota Maan antara pasukan keamanan dan pengunjuk rasa yang marah tentang kenaikan harga bahan bakar dan tata kelola yang buruk.

Negara-negara seperti Lebanon, Pakistan, dan Mesir yang berpotensi paling terpengaruh oleh kondisi baru bantuan Saudi menggambarkan kompleksitas geopolitik dari perubahan tersebut.

Bagi Arab Saudi, Lebanon adalah tentang melawan Iran dan proksi Syiah Lebanonnya, Hizbullah, sebuah milisi yang kuat dan gerakan politik dengan pengaruh signifikan dalam pemerintahan dan struktur kekuatan negara.

Arab Saudi berharap persyaratan baru akan memaksa perubahan dalam dinamika kekuatan Lebanon.

“Seluruh dunia tahu apa yang ditawarkan kerajaan kepada Lebanon…sampai negara itu…berdiri kembali. Tapi apa yang bisa kita lakukan jika kebijakan Lebanon saat ini memilih untuk menyerahkan kendali negara Arab kuno kepada wakil Iran

di negara itu?” tanya kolumnis Saudi Hammoud Abu Taleb.

Yang pasti, pendirian Lebanon bertanggung jawab atas negara yang tertatih-tatih di ambang kehancuran.

Bank Dunia menggambarkan krisis yang dipicu oleh korupsi, pemborosan, dan kebijakan keuangan yang tidak berkelanjutan sebagai salah satu yang terburuk secara global sejak pertengahan abad ke-19.

Minggu ini pertempuran yudisial atas meminta pertanggungjawaban tokoh-tokoh kuat atas ledakan pelabuhan Beirut tahun 2020 yang telah tumpah ke jalan-jalan ibu kota Lebanon mencerminkan tekad pendirian untuk melindungi dirinya sendiri tidak peduli biaya yang harus ditanggung Lebanon secara keseluruhan.

Ledakan di sebuah gudang di pelabuhan yang menampung ratusan ton amonium nitrat, bahan yang digunakan dalam pupuk, menewaskan 218 orang, melukai lebih dari 6.000 orang, dan merusak sebagian besar Beirut.

Kontribusi Saudi untuk memaksakan perubahan politik, sine qua non untuk menempatkan Lebanon di jalur menuju pemulihan, akan disambut baik.

Itu juga akan mengarah ke kerajaan yang mengambil tanggung jawab atas perannya dalam memerangi perang proksi selama beberapa dekade dengan Iran yang membantu membuat negara Mediterania itu bertekuk lutut.

Artinya, jika kondisi yang diberlakukan oleh Arab Saudi disesuaikan dengan cara yang berkontribusi pada perubahan sambil berusaha meringankan rasa sakit yang dialami Lebanon, dengan pound Lebanon kehilangan 95% nilainyaharga meroket, dan daya beli dihancurkan.

Salah satu caranya adalah membuat pertanggungjawaban atas ledakan Beirut sebagai syarat untuk bantuan di masa depan.

Ketegangan Saudi baru-baru ini terhadap rezim jenderal Mesir yang menjadi presiden Abdel Fattah al-Sisi, terbukti dalam ketidakhadiran kerajaan yang mencolok di pertemuan para pemimpin regional di Abu Dhabi awal bulan ini. Pak Al-Sisi adalah salah satu peserta.

Sikap angkuh mencerminkan fakta bahwa Mesir adalah lubang hitam. Arab Saudi, Uni Emirat Arab, dan negara-negara Teluk lainnya telah menyuntikkan puluhan miliar dolar dengan sedikit hasil nyata kecuali untuk mempertahankan kekuasaan rezim yang muncul dari kudeta militer 2013 yang didukung oleh kerajaan dan Emirat.

Arab Saudi dan UEA mendukung kudeta sebagai bagian dari kampanye untuk memutar kembali pencapaian pemberontakan Arab populer 2011 yang menggulingkan empat pemimpin, termasuk Presiden Mesir Hosni Mubarak.

Kudeta itu juga mengakhiri kepresidenan yang cacat dari Mohammed Morsi, pemimpin Mesir pertama dan satu-satunya yang terpilih secara demokratis. Karena dia anggota Ikhwanul Muslimin, Mr. Morsi seperti kain merah bagi seekor banteng di dua negara Teluk.

UEA menyadari sejak awal bahwa ia perlu memastikan miliarannya dikerahkan dengan bijaksana. Jadi itu berdasarkan pejabat setingkat Kabinet di Kairo untuk mengadvokasi reformasi dan membantu menyusun kebijakan yang akan membantu mengembalikan ekonomi ke jalurnya.

Upaya Emirat sia-sia, dengan Mesir terus membutuhkan dana tambahan dari Teluk dan IMF, dan UEA, memungkinkan Al-Sisi untuk mengubah militer menjadi pemain ekonomi utama negara itu.

Dampak pandemi Covid-19 dan perang Ukraina terhadap harga komoditas dan energi hanya memperburuk krisis ekonomi Mesir yang sebagian besar merupakan akibat dari salah urus ekonomi Tuan Al-Sisi

Tuan Al-Sisi tidak berhasil mencoba memanipulasi mata uang Mesir, menetapkan prioritas pengeluaran yang salah arah, meluncurkan megaproyek yang sia-sia, dan memperluas kendali ekonomi negara dan militer yang mengganggu.

Waktu akan memberi tahu pelajaran apa yang dapat dipelajari orang Saudi dari pengalaman Emirat. Tidak seperti Lebanon, pertanyaannya adalah apakah Arab Saudi akan secara tegas memberlakukan persyaratan kebijakan bantuan beritanya atau terus menganggap Mesir terlalu besar untuk gagal.

Masalah bagi Arab Saudi dan negara-negara Teluk adalah itu ketidakpuasan populer mendidih tepat di bawah permukaan di Mesir dan bisa meledak kapan saja. Apa yang membuat keadaan berpotensi lebih tidak stabil adalah kemungkinan penderitaan rakyat Palestina, yang diperparah oleh kebijakan pemerintah nasionalis Yahudi garis keras baru Israel, menjadi katalisator protes anti-pemerintah.

“Demonstrasi semacam itu memiliki kehidupannya sendiridan dalam sekejap, mereka bisa berubah menjadi protes terhadap pemerintah, melawan kemiskinan dan pemborosan, dan kita menghadapi konfrontasi langsung yang hasilnya bisa mematikan,” kata seorang jurnalis Mesir.

Salah satu faktor dalam pemikiran Saudi tentang Mesir mungkin adalah persepsi bahwa negara Afrika Utara, yang menolak tersedot ke dalam perang kerajaan di Yaman, mungkin tidak lagi menjadi penyangga keamanan di Afrika seperti dulu bersama dengan Sudan, sebuah negara dalam transisi setelah pemberontakan populer 2019.

Itu sepertinya menjadi salah satu alasan penandatanganan kontrak bulan ini nota kerja sama pertahanan antara Arab Saudi dan Chadsebuah negara di wilayah yang dilanda pemberontakan etnis dan jihadis.

Memorandum tersebut menandakan potensi minat Saudi untuk memainkan beberapa peran keamanan di Afrika Barat pada saat itu Prancis sedang mundur ketika Turki,
Irandan Grup Wagnertentara bayaran Rusia yang memiliki hubungan dekat dengan Presiden Vladimir Putin, sedang bergerak.

Tahun lalu, Qatar memediasi perjanjian damai antara pemerintah Chad dan lebih dari 30 faksi pemberontak dan oposisi. Namun, sembilan kelompok, termasuk Front for Change dan Concord in Chad (FACT), faksi pemberontak yang paling kuat, menolak menandatangani kesepakatan tersebut.

Kemungkinan Arab Saudi mengambil peran keamanan yang diperluas jauh dari pantainya mungkin kecil dalam waktu dekat.

Meski begitu, menciptakan blok bangunan yang mencakup hubungan yang lebih erat dengan penerima bantuan luar negeri Saudi melalui ikatan yang masuk akal adalah salah satu langkah untuk memperkuat pengaruh geopolitik kerajaan.

Terima kasih kepada semua yang telah menunjukkan penghargaan mereka untuk kolom saya dengan menjadi pelanggan berbayar. Ini memungkinkan saya untuk memastikan bahwa itu terus memiliki dampak maksimum. Mempertahankan distribusi gratis berarti situs web berita, blog, dan buletin di seluruh dunia dapat menerbitkannya kembali. Saya meluncurkan kolom saya, The Turbulent World of Middle East Soccer, 12 tahun yang lalu. Meminjam istilah dari pemilik awal The Observer, ia menawarkan kepada pembaca, pendengar, dan pemirsa ‘sendok interpretasi’. Jika Anda mampu dan bersedia mendukung kolom tersebut, silakan menjadi pelanggan berbayar dengan mengklik Substack di tombol berlangganan dan memilih salah satu opsi langganan. Anda juga dapat mendukung kolom di Patreon di www.patreon.com/mideastsoccer. Dukungan Anda sangat berharga. Terima kasih.

Dr. James M. Dorsey adalah jurnalis dan cendekiawan pemenang penghargaan, Adjunct Senior Fellow di Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam Nanyang Technological University, dan penulis kolom dan blog sindikasi, Dunia Sepakbola Timur Tengah yang Bergolak.