K-Pop bukan satu-satunya tiket populer di Koreatown — bagaimana ‘trot’ memikat para imigran

Eunice Kim, seorang ibu rumah tangga berusia 57 tahun di Mission Viejo, menghabiskan $800 untuk membeli album Lim Young Woong.

Dengan anggota klub penggemar lainnya, dia telah menghabiskan enam jam berturut-turut untuk mendiskusikan penyanyi favoritnya — penampilan terbarunya di variety show Korea, boneka dirinya yang mereka beli dari Korea Selatan.

Bulan lalu, Kim berada di antara ribuan orang Korea-Amerika dalam sweter biru kehijauan yang serasi di Dolby Theatre di Hollywood yang jatuh pingsan di atas Lim, seorang superstar “trot”, sebuah genre musik pop Korea yang mendengarkan era kolonial Jepang dan memiliki Sinatra -seperti penyanyi.

Lim, 31, terlihat seperti bintang K-pop pada umumnya dengan penampilan kekanak-kanakan dan rambut tebal yang diikat di dahinya. Tapi dia membawakan balada yang menarik penonton yang jauh lebih tua, dengan lirik nostalgia tentang cinta yang hilang dan kerinduan akan tanah air seseorang.

Poster Lim Young Woong digantung di dinding Dolby Theatre di Los Angeles saat penonton konser berkumpul di lorong sebelum pertunjukan Lim di bulan Februari.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Penggemar salah satu pemain Trot paling terkenal, Lim Young Woong, berkumpul di Teater Dolby untuk menyaksikan konsernya di bulan Februari.

(Jason Armond / Los Angeles Times)

Bagi banyak imigran Korea, lagu trot menarik perasaan yang sering mereka tekan saat menjalani rutinitas sehari-hari di negara asal mereka. Beberapa terpaku pada bintang seperti Lim, yang nama Koreanya berarti “Pahlawan”, menemukan hiburan tidak hanya dalam musik tetapi juga dalam komunitas yang mereka bangun satu sama lain.

Di ruang tamu Kim, klub penggemar “Generasi Pahlawan” berkumpul untuk menonton siaran langsung konser Lim. Di rumah mereka sendiri, obrolan grup mereka menyala saat mereka menyetel alarm setiap setengah jam untuk memberikan banyak suara untuknya dalam kontes penghargaan.

“Kami berbicara tentang bagaimana kami perlu menyebarkan gelombang biru,” kata Kim, merujuk pada warna resmi klub penggemar.

Salah satu anggota klub, Deborah Park, menemukan trot setelah suaminya meninggal pada November 2019. Waktunya sangat kejam – dia baru saja pensiun setelah 35 tahun bekerja keras mengecat rumah dan bangunan.

Isolasi pandemi memperburuk rasa sakitnya, kata Park, 70, yang tinggal di Pantai Seal. Putranya datang dari Minnesota untuk merawatnya.

Sekitar waktu itu, Park melihat Lim di “Mr. Trot”, reality show yang mirip dengan American Idol (ada juga yang “Miss Trot”). Park bukan pengamat TV besar, dia juga tidak punya hobi. Suara Lim yang hangat dan ekspresif beresonansi dengannya.

Dia bergabung dengan klub penggemar California Selatan segera setelah itu.

“Aku ingin hidup lama, untuk Young Woong,” kata Park. “Saya sibuk. Saya senang, dan saya tidak merasakan sakit.”

Lim, yang juga menyanyi dengan gaya folk dan hip-hop, jauh dari satu-satunya bintang trot milenial atau Gen Z.

Penyanyi yang lebih muda menampilkan campuran cover dan lagu orisinal, seperti “MMM” Young Tak (Like a Gentleman) dan “Moon of Seoul” dari Song Gain — meskipun banyak yang bahkan tidak lahir selama kejayaan besar terakhir trot di tahun 1970-an dan ‘ 80-an.

Bahkan Jin, anggota BTS, ikut tren di tahun 2021 dengan lagunya “Super Tuna”.

Nyanyian trot, yang mendapatkan namanya dari langkah tarian foxtrot, dikenal dengan vibrato dan for yang diucapkan kkeokk-ki, di mana sebuah nada dihiasi dengan fluktuasi di antara nada-nada di sekitarnya, kata Son Min-jung, seorang profesor etnomusikologi di Universitas Pendidikan Nasional Korea yang telah mempelajari genre tersebut selama beberapa dekade.

Untuk negara yang dijajah oleh Jepang pada awal abad ke-20, berperang dalam perang saudara yang tragis dan tetap terbelah menjadi dua, trot adalah genre musik yang “paling menangkap penderitaan dan kesedihan orang Korea” dan yang berfungsi sebagai “memori kolektif, kata Putra.

“Di tengah hujan di kereta menuju selatan / di luar jendela yang bergetar,” Kim Soo Hee menyanyikan “A Southbound Train,” yang dirilis pada tahun 1987 dan merupakan salah satu lagu trot paling populer. “Hujan turun / begitu juga air mataku dan cinta pertamaku yang hilang / … Meskipun kita tidak bisa bertemu / jangan lupakan aku.”

Dengan munculnya musik rock dan folk dan kemudian K-pop, trot tidak lagi disukai.

Kemudian datanglah program audisi seperti “American Idol” yang melambungkan beberapa penyanyi seperti Lim ke ketenaran seperti K-pop.

Fans tua dan muda tertarik pada cerita penyanyi, menggunakan aplikasi seperti KakaoTalk untuk mengkampanyekan artis favorit mereka di program audisi, kata Son.

Dua bab tidak resmi dari “Generasi Pahlawan” di California Selatan, di LA dan Orange County, memiliki gabungan sekitar 50 pelanggan tetap — tetapi jumlah penggemar trot jauh lebih besar.

Di Pusat Senior dan Komunitas Koreatown, sekitar 30 pensiunan sashayed dan dikocok untuk berlari.

Pada akhir Januari, di Pusat Senior dan Komunitas Koreatown sekitar 30 pensiunan sashayed dan dikocok untuk berlari.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

“Jangan lari / kamu mungkin lapar / jalan kesulitan yang memilukan,” Jin Sung bernyanyi dalam “Bo-rit-pergi-pulang”. “Saat kamu mengisi perut kosongmu dengan seember air / Bagaimana kamu hidup?”

Trot mendapatkan namanya dari langkah tarian foxtrot.

(Carolyn Cole / Los Angeles Times)

Choi Sook Ja, 75, melambungkan pinggulnya dan mengarahkan jarinya. Dia suka musik pop Amerika, tapi dia bilang dia tidak bisa meninggalkan tanah airnya. Lirik Trot yang sedih dan bernostalgia paling baik menangkap perasaannya – meskipun ada juga kegembiraan dalam lagu dan ritmenya, kata Choi.

“Bahkan jika Anda tidak tahu koreografinya, Anda bisa menari,” kata Choi, yang datang ke AS sekitar 30 tahun lalu dan mengelola toko minuman keras di Riverside hingga pensiun sekitar satu dekade lalu. “Seiring bertambahnya usia, saya menjadi nostalgia … Bahkan ketika saya tinggal di Amerika Serikat, hati saya ada di Korea.”

Saat pertunjukan Lim pada 11 Februari dan 12 Februari semakin dekat, penggemar bergegas ke Kota Musik K-Pop di Koreatown. Lightstick biru dan album berisi foto-foto Lim memadati sebagian besar toko, sebagai salah satu album “Mr. Pertunjukan Trot” muncul di monitor.

“Oh, ini Young Woong,” poster Lim membuat salah satu penggemar berseru.

“Oh, ini Pahlawan,” teriak penggemar lainnya.

Sophia Im, manajer berusia 53 tahun, mengingatkan para penggemar yang bersemangat untuk berhati-hati, jangan sampai mereka tidak sengaja bertabrakan dan merusak barang dagangan. Dia belum pernah melihat begitu banyak imigran Korea yang lebih tua di toko. Beberapa penggemar menghabiskan berjam-jam mengobrol tentang Lim.

“Toko ini telah menjadi tempat pertemuan,” kata Im.

Di acara Lim pada 11 Februari, yang terjual habis dalam beberapa menit, penggemar dari Seoul, New York, Swedia, dan tempat lain melambaikan lightstick biru dan tanda – “Starlight-like my HERO,” bunyi salah satunya.

Beberapa memakai pin di baju mereka dengan julukan klub penggemar seperti “Dewdrop” dan “Honey Voice”. Mereka saling menyapa dengan gerakan khas Lim, melengkungkan tangan mereka pada sudut 90 derajat dengan jempol ke atas berarti geonhaeng – “sehat dan bahagia.”

“Jantungku berdegup kencang,” kata Soyeon Kim, seorang ibu rumah tangga berusia 54 tahun dari New Jersey. “Ini pertama kalinya aku tergila-gila pada seseorang.”

Sebelum meluncurkan balada rakyat “Love Letter,” Lim berterima kasih kepada ribuan penggemar yang memadati teater. Dia ingin lebih sering datang ke LA, katanya.

“Saat-saat cerah di masa lalu ini – kita tidak bisa kembali,” kata Lim. “Tapi aku—putramu, cucumu, temanmu, milikmu oppa (kakak laki-laki) Young Woong – akan bernyanyi tentang mereka.”

Eunice Kim, yang ada di sana bersama suaminya, akan kembali dengan empat temannya malam berikutnya untuk pertunjukan kedua Lim.