Faktor Stokoe – PERMAINAN ORANG

ITU akan segera menjadi 50 tahun sejak Sunderland melakukan salah satu kejutan final Piala FA terbesar sepanjang masa, mengalahkan tim unggulan saat itu, Leeds United, 1-0 di Wembley. Sunderland, secara universal dianggap sebagai klub besar yang berkinerja buruk, belum memenangkan apa pun sejak 1937 ketika mereka mengangkat trofi lama dan sejak itu mereka belum memenangkan sesuatu yang signifikan. Di luar Stadium of Light mereka, patung manajer mereka yang sangat eksentrik pada tahun 1973, Bob Stokoe yang sangat dicintai, selalu menjadi pengingat akan hari yang mulia itu: 5 Mei 1973.

Sunderland telah terdegradasi dari divisi pertama pada tahun 1970 dan finis di urutan ke-13^th dan 5^th dalam dua kampanye divisi kedua pertama mereka. Stokoe mengambil alih pada November 1972 setelah Alan Brown dipecat dan kedatangannya sepertinya meremajakan para pemain di Roker Park. Dia berusia 42 tahun, meskipun dia mirip dengan seorang negarawan yang lebih tua dalam permainan itu. Dia telah memenangkan Piala FA sebagai pemain dengan Newcastle United pada tahun 1955 dan merupakan putra dari Timur Laut. Antusiasme dan semangatnya cukup menular, sesuatu yang dibutuhkan Sunderland karena penonton mereka turun menjadi sekitar 15.000 pada 1971-72 – terendah sejak 1915. Pertandingan terakhir Alan Brown, hasil imbang 0-0 di kandang Fulham disaksikan oleh kurang dari 12.000 orang. .

Sunderland berada di urutan ke-19^th tempat ketika Stokoe menjadi manajer dan pertandingan pertamanya adalah kekalahan kandang 1-0 di tangan Burnley, tetapi tim kemudian melanjutkan delapan pertandingan tak terkalahkan. Di antara delapan itu adalah dua tahap pertama dari perjalanan Piala FA mereka, putaran ketiga dan keempat, di mana Sunderland mengalahkan Notts County dan Reading, keduanya setelah pertandingan ulang. Pada awal Februari 1973, Stokoe merekrut penyerang pekerja harian Vic Halom dari Kota Luton dan dia langsung memberikan pengaruh, mencetak gol pada debutnya di kandang dalam kemenangan 4-0 melawan Middlesbrough. Sunderland telah naik meja tapi mereka masih terlalu dekat ke bawah untuk kenyamanan.

Perjalanan Piala FA tidak benar-benar menjadi hidup sampai putaran kelima ketika Sunderland ditarik ke Manchester City, sebuah tim yang termasuk nama-nama bintang seperti Colin Bell, Mike Summerbee, Francis Lee dan Rodney Marsh. Sunderland adalah underdog, tapi jauh dari kagum di Maine Road. Itu adalah permainan yang luar biasa, seperti yang diakui oleh Waktu: “Tidak ada yang bisa meminta lebih dari sebuah cup tie: keringat, kehalusan, ketegangan di lapangan dan empat dinding gemuruh, melibatkan penonton”. City memimpin setelah 16 menit melalui Tony Towers. Mick Horswill menyamakan kedudukan di 36^th menit dan kemudian Billy Hughes membuat mereka unggul pada 68. Itu hanya gol bunuh diri yang disayangkan, empat menit kemudian, yang membuat City mendapat tayangan ulang, Jim Montgomery meninju sepak pojok dari Summerbee ke gawangnya sendiri. Dalam permainan 40 pelanggaran, City membuat Towers dikeluarkan tujuh menit dari waktu.

Tayangan ulang adalah malam yang menggetarkan dari drama dan gairah yang tinggi. Hampir 52.000 orang, penonton tuan rumah terbesar selama tiga tahun, memadati Roker Park dan menyaksikan penampilan Sunderland yang “semangat, antusiasme, dan kekuatan menembak”. Halom dan Hughes mencetak gol yang luar biasa untuk memberi Sunderland keunggulan 2-0 dalam 25 menit dan meskipun Lee membalas satu gol di babak kedua, gol Hughes lainnya, berbelok ke tiang jauh setelah tembakan Dennis Tueart melintasi area tersebut, memberi tim Stokoe keunggulan. kemenangan 3-1.

Luton Town dikalahkan 2-0 di babak keenam, seminggu setelah Hatters mengalahkan Sunderland di liga. Gol-gol tersebut datang dari Dave Watson dan Ron Guthrie yang mengesankan. Sunderland berada di semifinal dan dipasangkan dengan Arsenal, yang telah berada di dua final Piala FA terakhir dan semacam final setiap tahun sejak 1967-68.

The Gunners bermain sangat buruk di Hillsborough, tetapi Sunderland luar biasa, terus-menerus mengganggu lawan divisi pertama mereka, terutama melalui Horswill, yang sangat kasar di lini tengah dan benar-benar menghalangi pemenang Piala Dunia Inggris Alan Ball. Bek tengah Arsenal Jeff Blockley, khususnya, mengalami sore yang panas dan akhirnya ditarik keluar dan digantikan oleh John Radford. Sunderland telah memberikan peringatan dini kepada Arsenal ketika Horswill diserahkan oleh Bob Wilson. Di 19^th menit, Halom memanfaatkan back pass yang buruk dari Blockley, mendorong bola melewati Wilson dan kemudian memasukkannya ke gawang. Di 63^rd Menit, Hughes membuat kedudukan menjadi 2-0, kembali menyundul melewati kiper Arsenal yang hanya bisa membantu bola masuk ke gawangnya. Arsenal tertegun tetapi meluncurkan serangkaian serangan yang pasti tidak menghasilkan apa-apa, terutama karena upaya Montgomery dan Watson. Lima menit menjelang akhir, Charlie George mencetak gol untuk Arsenal, tapi itu tidak cukup.

Sunderland lolos ke final. Stokoe senang dan berjanji timnya tidak akan mengunjungi Wembley hanya untuk satu hari: “Kami bukan pemenang dunia, tapi kami tidak akan kekurangan usaha. Kami adalah tim pejuang.”

Sangat jelas bahwa bangsa itu berada di pihak Sunderland dan bahwa Leeds tampaknya digambarkan sebagai anak nakal yang memiliki sifat profesionalisme yang kejam tentang mereka. Itu sedikit tidak adil karena Leeds juga mampu menampilkan sepak bola yang memukau. “Mereka mewakili yang baik, yang buruk dan yang jelek dalam sepak bola… dan tahu semua trik perdagangan dan bagaimana menggunakannya,” kata seorang jurnalis menjelang final. Waktumenjelaskan bahwa kesuksesan Leeds selama dekade terakhir telah “meninggalkan mereka di sebuah pulau yang dikelilingi oleh terumbu kecemburuan, seperti halnya Arsenal di tahun 1930-an.” Pada saat yang sama, surat kabar itu mengakui: “Fakta bahwa dunia ingin mereka kalah tidak akan banyak berpengaruh pada mereka.”

Dan mereka kalah, karena Sunderland berjuang, menyerang, dan menggagalkan tim all-star Leeds, tim yang penuh dengan pemain internasional yang mempertahankan musim mereka tetap hidup di liga, Piala FA, dan Piala Winners Eropa. Satu-satunya gol dalam pertandingan itu tercipta di menit ke-30^th menit, mengikuti sudut oleh Hughes. Watson maju untuk menendang, bola jatuh ke Ian Porterfield, yang mematikan pantulan dan berputar untuk menembak ke gawang.

Leeds memiliki banyak peluang, seperti yang selalu mereka lakukan, tetapi mereka menemukan Montgomery dengan cara mereka hampir setiap waktu. Peluang yang paling banyak dibicarakan datang ketika umpan silang Paul Reaney disambut oleh sundulan Trevor Cherry yang diselamatkan oleh Montgomery, tetapi bola mengalir ke Peter Lorimer yang memilih untuk memecahkannya dengan caranya sendiri. Montgomery mengarahkan tembakannya ke atas mistar dan momen itu hilang untuk Leeds. Perhentian ganda Montgomery sama spektakulernya dengan penyelamatan Gordon Banks dari Pelé pada tahun 1970.

Sunderland menjadi tim divisi dua pertama sejak West Bromwich Albion pada 1931 yang memenangkan piala tersebut. Bukan untuk pertama kalinya Leeds jatuh pada rintangan terakhir dan kali ini, mereka pasti sama-sama kecewa dengan reaksi seluruh dunia, yang tampaknya menikmati ketidaknyamanan pasukan Don Revie. Stokoe, dengan trilby bertengger di kepalanya dan baju olahraga merah di bawah jas hujannya, berlari ke lapangan seperti penari ayah yang eksentrik, merangkul Montgomery, penjaga gawang terbaik di sepak bola Inggris. Leeds akan kembali 1973–74, memenangkan gelar liga kedua mereka dengan gaya, sementara Sunderland membutuhkan tiga musim lagi untuk mendapatkan promosi kembali ke divisi pertama. Mereka masih menunggu untuk menambah daftar kehormatan mereka.

Para pemain yang memenangkan Piala FA: Jim Montgomery, Dick Malone, Ron Guthrie, Micky Horswill, Dave Watson, Richie Pitt, Bobby Kerr, Billy Hughes, Vic Halom, Ian Porterfield, Dennis Tueart dan David Young.

Catatan kaki: Sunderland memasuki Eropa untuk pertama kalinya pada 1973-74 setelah lolos ke Piala Winners Eropa. Mereka mencapai babak kedua, kalah dari Sporting Lisbon setelah mengalahkan Vasas Budapest.