Dua Spesies Tikus Rumput Ini Terlihat Hampir Mirip Kecuali Satu Benda Kecil (Wieners Mereka)

Di bidang tertentu, sains terlihat seperti memodelkan hari-hari awal alam semesta kita atau meluncurkan satelit senilai $325 juta untuk menyodok asteroid. Di bidang lain, ini terlihat seperti mengukur, memotret, dan menggambarkan 96 penis tikus, seperti yang telah dilakukan oleh empat peneliti pemberani dalam sebuah makalah baru yang diterbitkan di ZooKeys. Penelitian adalah permadani yang kaya, dan menatap kedua versi tersebut membangkitkan rasa misteri yang serupa. Dan siapa bilang rahasia alam semesta juga tidak dapat ditemukan di dalam lubang kecil berwarna coklat dari hewan pengerat kecil?

Sebelum kita masuk ke penis, kita harus menemui tikus di belakangnya. saya akan pergi adalah genus hewan pengerat yang sangat menggemaskan yang lebih dikenal sebagai tikus rumput Amerika Selatan. milik Akodon 42 spesies hidup di sekitar lembah Amazon di berbagai bioma melakukan yang terbaik untuk tikus (berlari). Kebanyakan saya akan pergi42 spesies terlihat sangat mirip. Tapi dua spesies, Gunung Akodon dan Kursor akodonterlihat hampir identik, bahkan bagi para ahli yang mempelajarinya. A.montensis dan A.kursor keduanya pendek, tikus jongkok dengan ekor pendek dan kaki pendek. Mereka adalah apa yang dikenal sebagai spesies samar, yang pada dasarnya tidak dapat dibedakan dari penampilannya saja tetapi umumnya tidak kawin silang.

Ini bukan masalah bagi kebanyakan orang, yang mungkin dengan bahagia menjalani seluruh hidup mereka tanpa mengetahui bahwa tokek rumah mungkin berisi sebanyak 20 spesies yang tampak identik — saya senang untuk orang-orang itu tetapi saya tidak bisa memahaminya. Sementara itu, DNA adalah alat yang membantu tetapi tidak sempurna untuk membedakan spesies: Membandingkan DNA dari dua individu memang menunjukkan perbedaan, tetapi tidak selalu jelas berapa banyak perbedaan yang diperlukan untuk memisahkan keduanya menjadi spesies. Tetapi para ilmuwan yang mempelajari mereka harus dapat membedakan spesies ini, yang berarti mereka mungkin berusaha keras untuk menemukan sedikit perbedaan yang dapat diamati antara dua tikus, bahkan jika itu melibatkan mengintip ke daerah bawah mereka.

Sejauh ini, para ilmuwan telah menemukan beberapa perbedaan kecil namun krusial di antara keduanya A.kursor dan A.montensis. Kedua tikus itu memiliki ukuran gigi geraham yang sedikit berbeda. A.kursor memiliki kantong empedu, dan A.montensis tidak. Tetapi membedah tikus, mengekstraksi DNA-nya, atau mengintip ke dalam mulutnya adalah tugas yang tidak realistis untuk dilakukan di lapangan. Namun, dengan metode baru para peneliti, yang Anda butuhkan hanyalah kaca pembesar, dan mata untuk geometri halus penis tikus.

Seperti apa bentuk penis tikus rumput? Mereka dilapisi duri, yang lebih tebal di pangkal dan lebih tajam di ujungnya. Duri, sayangnya, dapat digunakan sebagai “pengunci alat kelamin saat sanggama dengan menahan dinding vagina”. (Ini, bagi saya, adalah bagian terburuk dari koran.) Tapi mereka juga memiliki celah yang agak menawan, seperti sedikit buttcheeks.

Kredit: Campana L, Cruz LR, Paresque R, Fagundes V (2022)

Para peneliti menganalisis penis dari 96 tikus jantan dari kedua spesies, termasuk hibrida di antara keduanya. Mereka menidurkan tikus, mengeluarkan penis mereka dengan gunting, mengeringkan penis, dan mengukur serta memotretnya, memungkinkan mereka untuk membedakan antara dua jenis penis yang berbeda. A.kursoritu memanjang dengan ujung melebar, sementara A.montensisItu lebih berbentuk tong dengan bagian tengah yang membesar. A.montensispenis juga memiliki bintik hitam di bagian bawah. Para peneliti kemudian mengambil satu penis dari setiap jenis, mendehidrasinya dalam bak etanol, dan kemudian melapisinya dengan emas untuk mempersiapkan mereka untuk pemindaian mikroskop elektronik (pengguna tikus juga pantas mendapatkan kemewahan!).

Dalam semangat ini, para peneliti merekomendasikan museum untuk mendirikan “bank penis” untuk spesies tersebut. Persiapan taksidermi tradisional tidak mengawetkan penis mamalia, tetapi para peneliti merekomendasikan beberapa tikus diawetkan utuh dalam etanol atau penis dipotong dan diawetkan di bank penis. Mereka juga merekomendasikan siapa pun yang ingin memeriksa kelenjar penis tikus rumput untuk membius individu terlebih dahulu, karena “pengamatan kelenjar penis pada hewan yang terjaga bisa sangat menegangkan.”

Apa yang telah kita pelajari dari semua ini? Apakah ada yang namanya mengetahui terlalu banyak tentang tikus? Apakah bank penis satu-satunya bank etis di bawah kapitalisme? Siapakah pembuat sebenarnya dari makalah ini, tikus atau peneliti atau museum yang sekarang memperoleh dana untuk bank penis? Terima kasih telah berlangganan.