California berjuang untuk melindungi para tunawisma dari badai

Menjelang badai besar yang diperkirakan akan membasahi negara bagian yang sudah basah kuyup, para pejabat di seluruh California bergegas membawa beberapa dari puluhan ribu orang yang tinggal di jalanan dan di sepanjang saluran air ke tempat perlindungan.

Di Sacramento, yang masih belum pulih dari banjir akibat badai Malam Tahun Baru yang brutal, pejabat kota telah melakukan upaya ekstensif untuk meyakinkan orang-orang yang tidak memiliki rumah di sepanjang Sungai Amerika untuk pindah ke tempat yang lebih aman.

Badai melanda Rabu sore dan diperkirakan akan berlanjut hingga Kamis. Curah hujan 2 hingga 4 inci diperkirakan terjadi di beberapa area metro, dengan 4 hingga 8 inci di beberapa area pegunungan. Layanan Cuaca Nasional telah memperingatkan “banjir yang meluas dan angin yang merusak.”

Tetapi ketika awan berkumpul pada Rabu sore di atas Sacramento – menandai berakhirnya jeda singkat antara banjir – beberapa mengatakan mereka tidak memiliki rencana untuk bergerak.

Big John memindahkan barang-barangnya ke tempat yang lebih tinggi pada hari Rabu dari perkemahan tunawisma di Pulau Bannon, di sepanjang Sungai Sacramento. Badai minggu lalu menyebabkan banjir di pulau itu; sekitar 50 orang yang tinggal di perkemahan telah diperingatkan untuk pindah.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Mark, yang berusia 58 tahun dan menolak menyebutkan nama belakangnya, mengatakan dia telah menghabiskan beberapa hari untuk mencoba mengatasi kampnya, yang terletak di sebelah tanggul di sepanjang Sungai Amerika.

“Itu akan bertahan,” prediksinya, menambahkan bahwa dia tidak khawatir dengan naiknya air sungai karena dia yakin dia berada di tempat yang cukup tinggi.

Mark datang ke Taman Persahabatan Sacramento, sebuah operasi layanan tunawisma yang dijalankan oleh Loaves and Fishes, untuk makan panas pada hari Rabu sebelum hujan benar-benar turun.

Taman itu ramai pada hari Rabu dengan orang-orang yang tidak memiliki rumah bersiap-siap menghadapi badai. Banyak yang mengumpulkan perbekalan, termasuk ponco plastik bening dari Loaves and Fishes.

Setelah selesai, Mark naik ke sepedanya dan pulang. Dia ingin kembali ke anjingnya sebelum hujan, katanya.

Donald Miller, 47, yang menempati kamp di sebelah Mark, terdengar kurang optimis tentang cuaca. Kantong tidurnya, keluhnya, basah kuyup akibat badai terakhir.

Tetap saja, Miller mengatakan dia akan tetap tinggal juga. Anjingnya baru saja memiliki anak anjing.

Petugas pemadam kebakaran dan penjaga taman telah berpatroli di American River dan American River Parkway, taman sepanjang 23 mil dengan ratusan penduduk yang tidak memiliki rumah, untuk memperingatkan mereka tentang badai dan menawarkan perlindungan. Sebuah helikopter juga dikerahkan untuk memperingatkan orang agar mencari tempat yang lebih tinggi.

Laura Nussbaum, 46, memindahkan barang-barangnya ke tempat yang lebih tinggi dari perkemahan tunawisma di Pulau Bannon, di sepanjang Sungai Sacramento pada hari Rabu di Sacramento. Nussbaum telah tinggal di perkemahan tunawisma selama lima tahun.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Di Pulau Bannon, yang terputus dari daratan selama badai besar, beberapa orang yang tidak memiliki rumah menolak tempat penampungan darurat dan memilih untuk tetap tinggal di sana, menggunakan perahu untuk berkeliling, kata pejabat daerah.

“Mereka tidak asing dengan situasi dan cukup akrab dengan menonton sungai meningkat dan bergerak ke tempat yang lebih tinggi,” kata Janna Haynes, juru bicara Sacramento County, menambahkan bahwa belum ada penyelamatan air.

Dua tempat penampungan yang dioperasikan oleh kota dan kabupaten, masing-masing dengan sekitar 50 tempat tidur, telah menampung beberapa orang yang tidak memiliki rumah, dan tempat penampungan ketiga siap dibuka, katanya.

Trent, 53, yang menolak memberikan nama belakangnya, telah kehilangan tempat tinggal selama lebih dari setahun di Sacramento County dan menerjang badai mematikan akhir pekan lalu dengan mobilnya. Setelah bertanya-tanya, dia mengetahui tentang tempat penampungan evakuasi yang didirikan di Pusat Komunitas Barbara Morse Wackford di Elk Grove dan tiba pada Rabu pagi.

“Angin dan jalannya, Anda harus khawatir tentang barang-barang yang masuk ke mobil Anda,” katanya malam itu. “Pohon tumbang, Anda tahu, dan puing-puing. Itu kekhawatiran terbesar.”

Bertahun-tahun yang lalu, Trent berada di jalan selama beberapa minggu tanpa mobilnya, dan dia mengatakan fakta bahwa dia dapat menemukan payung menyelamatkan hidupnya.

“Seperti yang lainnya, bahkan jika Anda pergi berkemah, basah, itu menjadi masalah kesehatan,” katanya. “Begitu barang-barangmu basah, maka hanya masalah waktu sebelum kamu [get] sakit jika Anda tidak bisa kering.

Sekitar 10 dari 30 tempat tidur di pusat itu terisi pada Rabu sore, terbagi antara orang-orang yang dievakuasi dari rumah mereka dan orang-orang yang tidak terlindung, kata Debbie Imlay, juru bicara Palang Merah.

“Kami memperkirakan peningkatan malam ini, terutama karena angin,” katanya. “Saya pikir kekhawatiran terbesar ada di sini di Sacramento, Kota Pohon, pohon tumbang. Kami tidak berbicara tentang pohon kecil; kita berbicara tentang pohon berusia 100 tahun yang memiliki akar besar. Kami sangat khawatir akan kehilangan kekuatan.”

Di San Francisco, tempat tidur tersedia hingga 15 Januari berdasarkan siapa cepat dia dapat di empat tempat penampungan yang ada, menurut Departemen Tunawisma dan Perumahan Pendukung kota.

Kota ini juga telah mendirikan tempat penampungan darurat di County Fair Building.

Sebuah tim penjangkauan tunawisma berada di jalan berbicara dengan orang-orang yang tidak memiliki rumah, memberi mereka informasi tentang di mana menemukan tempat berlindung dan membagikan beanies, ponco, selimut dan lainnya kebutuhan, Shireen McSpadden, direktur eksekutif Departemen Tunawisma dan Perumahan Pendukung, mengatakan dalam jumpa pers pada hari Selasa.

Rencana Jamel Davis untuk bertahan melalui cuaca buruk termasuk menopang tendanya di Tenderloin di atas beberapa palet kayu, melapisi bagian dalamnya dengan selimut dan “berdoa”.

Davis, 38, mengatakan dia mengalami banyak badai selama bertahun-tahun berada di jalanan di San Francisco dan berencana untuk “membawa bayi ini keluar”.

“Aku merasa semuanya akan baik-baik saja,” katanya saat angin bertiup kencang dan mengibaskan terpal biru yang menutupi tendanya.

Jamel Davis duduk di tendanya di San Francisco pada hari Rabu.

(Hannah Wiley / Los Angeles Times)

Pada Selasa malam, kota San Jose mengeluarkan a perintah evakuasi wajib untuk orang-orang yang tidak memiliki rumah yang tinggal di daerah sungai.

“Jika Anda berada di tepi sungai, hidup Anda dalam bahaya,” tulis Departemen Kepolisian San Jose di Twitter.

Lebih dari 5.000 orang yang tidak terlindung tinggal di San Jose, dengan sejumlah besar di dekat saluran air, menurut Walikota Matt Mahan.

Mahan menyelidiki Coyote Creek dengan tim penjangkauan tunawisma kota pada hari Rabu, memperingatkan orang-orang tentang risiko air yang naik dengan cepat.

Kota ini telah membuka tiga tempat penampungan penghangat semalam dengan total 230 tempat tidur, terpisah dari tempat penampungan tradisional yang beroperasi sepanjang tahun, menurut Mahan.

“Kami tahu tinggal di luar bisa sangat berbahaya – menyebabkan kematian dini,” kata Mahan. “Ketika kita mengalami cuaca buruk seperti sungai di atmosfer, risikonya meningkat secara signifikan.”

California Selatan juga bersiap menghadapi badai pada hari Rabu.

Di Ontario, para pejabat telah menjangkau orang-orang yang tinggal di sepanjang tiga jalur pencucian kota dan menawarkan voucher kamar hotel kepada mereka, kata Kepala Batalyon Departemen Pemadam Kebakaran Ontario Bobby Johnson.

Selama badai di bulan November, banyak orang di Ontario tersapu dari Selat Cucamonga Barat, yang mengalir ke kolam tangkapan terdekat. Lima berhasil diselamatkan dan tiga meninggal di air banjir.

Di Los Angeles County, tim kecil deputi sheriff secara rutin mengunjungi puluhan dasar sungai, anak sungai, dan saluran untuk memperingatkan orang-orang yang tidak memiliki rumah tentang badai dan banjir, kata Letnan William Kitchin dari Tim Layanan Penjangkauan Tunawisma Sheriff.

Perkemahan tunawisma yang banjir di Pulau Bannon, di sepanjang Sungai Sacramento pada hari Rabu di Sacramento.

(Gary Coronado/Los Angeles Times)

Karena curah hujan sangat sedikit dalam beberapa tahun terakhir, mereka perlu diingatkan akan bahaya tinggal di dasar sungai, di mana air dapat naik sangat cepat selama badai, kata Kitchin.

Ahmad Chapman, juru bicara Otoritas Layanan Tunawisma Los Angeles, mengatakan bahwa sebelum badai besar, petugas penjangkauan pergi ke sungai dan daerah rawan banjir lainnya untuk memberi tahu orang-orang agar mengungsi dan memprioritaskan mereka untuk perumahan sementara.

Di Orange County, tidak ada tempat penampungan cuaca dingin darurat untuk para tunawisma, meskipun kabupaten dan beberapa kota menjalankan tempat penampungan jangka panjang.

Seorang juru bicara daerah tidak segera membalas permintaan komentar.

“Dingin dan basah, dan tidak ada tempat untuk mencari bantuan atau bahkan untuk menghangatkan diri selama beberapa jam di seluruh Orange County,” kata Brooke Weitzman, seorang pengacara yang ikut mendirikan Elder Law and Disability Rights Center di Santa Ana.

Sekitar pukul 16:00 Rabu, beberapa warga Orange County menerima peringatan keamanan publik di telepon mereka, memperingatkan mereka untuk meninggalkan daerah Sungai Santa Ana, tempat para tunawisma sering berkemah.

Staf penulis Times, Gabriel San Román dan Hannah Fry, berkontribusi pada laporan ini.