Bass, Krekorian mendesak Biden untuk bertindak atas blokade Nagorno-Karabakh

Balai Kota Los Angeles tidak memiliki yurisdiksi atas wilayah pegunungan yang telah lama diperebutkan di Kaukasus Selatan, tetapi itu masih menjadi perhatian Walikota Karen Bass dan Presiden Dewan Kota Paul Krekorian minggu ini.

Wilayah yang disengketakan di Nagorno-Karabakh — yang dikenal orang Armenia sebagai Artsakh — telah menjadi tempat konflik antara Armenia dan negara tetangga Azerbaijan selama beberapa dekade. Terletak di dalam perbatasan Azerbaijan, daerah kantong yang didominasi etnis Armenia di wilayah itu dikendalikan oleh separatis pro-Armenia.

Ketegangan semakin meningkat bulan lalu dengan blokade koridor Lachin, yang menghubungkan Nagorno-Karabakh ke Armenia dan menyediakan satu-satunya rute pasokan ke wilayah separatis.

Kerumunan dari Azerbaijan telah memblokir jalur pasokan sejak 12 Desember, menurut Associated Press, yang juga melaporkan bahwa duta besar Azerbaijan untuk PBB membantah bahwa pemerintah atau aktivis yang memprotes telah memblokir jalan tersebut.

Bass dan Krekorian mengirim surat kepada Presiden Biden pada hari Rabu mengutuk blokade sebagai “bencana kemanusiaan yang sedang berlangsung” dan menyerukan AS untuk “menunjukkan dengan jelas komitmennya terhadap demokrasi dan stabilitas global dengan membantu rakyat Artsakh.”

Sengketa regional yang telah berlangsung lama memiliki implikasi kemanusiaan dan geopolitik yang luas, tetapi juga berpotensi secara politis secara lokal: Wilayah Los Angeles adalah rumah bagi konsentrasi terbesar orang Armenia di luar Armenia, sebuah diaspora yang mengakar kuat di kota.

Bukan hal yang aneh melihat anggota Dewan Kota mengeluarkan pernyataan tentang perkembangan di Nagorno-Karabakh, sebuah daerah kantong kurang dari setengah ukuran Los Angeles County dan lebih dari 7.000 mil jauhnya.

Dewan Kota juga telah mengeluarkan sejumlah resolusi di wilayah tersebut dalam beberapa tahun terakhir, termasuk satu pada tahun 2013 yang mengakui “Republik Artsakh yang merdeka dan berdaulat” dan meminta masyarakat internasional untuk juga mengakui daerah kantong tersebut sebagai negara merdeka. (Wilayah ini telah diakui secara internasional sebagai bagian dari Azerbaijan sejak Armenia dan Azerbaijan memperoleh kemerdekaan dari Uni Soviet yang jatuh.)

“Komunitas Armenia telah menjadi bagian aktif dari struktur politik LA selama beberapa dekade sekarang,” kata Areen Ibranossian, konsultan politik Los Angeles dan mantan kepala staf Krekorian, presiden Amerika Armenia pertama di dewan tersebut.

Meskipun politisi kota tidak banyak bicara dalam kebijakan luar negeri AS, Ibranossian mengatakan bahwa tindakan lokal seperti surat Bass dan Krekorian “menciptakan struktur insentif untuk tindakan” di tingkat pemerintahan yang lebih tinggi.

“Los Angeles adalah kota global yang menampung ratusan ribu anggota diaspora Armenia,” kata juru bicara Bass Zach Seidl ketika ditanya mengapa dia memilih untuk mempertimbangkan sebagai walikota LA “Ini adalah masalah Walikota Bass memiliki sejarah panjang terus, termasuk rentang waktu lebih dari satu dekade ketika dia menjabat sebagai Demokrat peringkat atas di Subkomite Luar Negeri DPR untuk Afrika, Kesehatan Global, dan Hak Asasi Manusia Global dan selama waktunya bertugas di Sacramento.

Surat itu dirilis sehari setelah beberapa lusin pengunjuk rasa berunjuk rasa di luar Getty House, kediaman resmi Bass, untuk membangun kesadaran akan blokade tersebut. Bass sudah berbicara dengan Krekorian tentang menandatangani surat itu seminggu sebelumnya, kata Seidl.

“Orang-orang Los Angeles, apakah orang Armenia atau bukan, peduli dengan hak asasi manusia, peduli dengan perdamaian dan stabilitas, dan peduli dengan supremasi hukum. Situasi di Artsakh saat ini merupakan ancaman bagi semua hal itu,” kata Krekorian Kamis, menggambarkan penduduk di kawasan itu menghadapi “kelaparan yang akan segera terjadi dan potensi genosida.”

Surat Bass dan Krekorian membuat sejumlah tuntutan konkret untuk tanggapan AS, termasuk memberikan “bantuan kemanusiaan AS langsung ke Artsakh”, mendesak agar pasukan Rusia di daerah itu digantikan oleh penjaga perdamaian internasional dan menegaskan keterlibatan diplomatik AS untuk memfasilitasi negosiasi antara Azerbaijan dan etnis. Pemimpin Armenia di wilayah separatis.

Salpi Ghazarian, direktur USC Institute of Armenian Studies, menggambarkan koridor Lachin sebagai “jalur kehidupan” ke wilayah tersebut.

“Ketika Anda memblokir satu koridor ini, yang sekarang telah dilakukan Azerbaijan selama hampir sebulan, Anda sebenarnya mengatakan tidak ada makanan yang masuk, tidak ada bantuan medis yang bisa masuk, tidak ada yang bisa pergi untuk tujuan apa pun, termasuk medis, dan jadi Anda mencekik populasi,” kata Ghazarian.

Pertempuran memperebutkan wilayah itu adalah konflik terlama di Eurasia pasca-Soviet, menurut kelompok pemikir nonpartisan International Crisis Group.

Berkelahi dihidupkan kembali pada musim gugur 2020dengan perang enam minggu yang menewaskan lebih dari 6.700 orang dan menarik perhatian internasional ke Nagorno-Karabakh.

Perang tahun 2020 tampak sangat besar di daerah Los Angeles, di mana ribuan orang Amerika Armenia turun ke jalan untuk memprotes, pejabat terpilih berkumpul dalam solidaritas di Balai Kota dan sejumlah orang Amerika Armenia lokal bahkan mencabut nyawa mereka untuk bergabung dalam pertempuran di rumah mereka. negara.

Los Angeles County telah menjadi rumah bagi populasi Armenia yang besar selama lebih dari satu abad, dengan peristiwa global yang memicu gelombang migrasi berturut-turut.

Ghazarian mengatakan banyak orang Armenia di daerah Los Angeles sangat “terhubung dengan Artsakh” melalui sejumlah program budaya, kolaboratif, dan bantuan yang membantu mendukung wilayah tersebut.

“Jenis koneksi lainnya adalah bahwa orang Armenia di LA, terutama para imigran dalam 20 atau 30 tahun terakhir, memiliki kerabat di Armenia yang juga berada di garis depan,” kata Ghazarian. “Selama dua atau tiga tahun terakhir, orang kehilangan saudara laki-laki, anak laki-laki, paman, sepupu. Ini adalah hubungan emosional dan kekeluargaan yang sangat langsung.”