Bantam apung bash Boro – PERMAINAN ORANG

ADA desas-desus kecil yang hati-hati di Stevenage saat ini; pada bulan Januari klub melakukan pembunuhan raksasa Piala FA yang penting ketika mereka menang 2-1 di Liga Premier Aston Villa dan ada harapan tulus klub dapat memenangkan promosi kembali ke League One musim ini. Mereka kalah dari Stoke City di babak empat, tapi meski kalah mereka sudah menambah rekor impresif klub di kompetisi.

Tentu saja ada harapan yang meningkat dari minggu ke minggu, terutama karena sebelum menghadapi Bradford City, mereka telah menjalani 12 pertandingan tanpa kekalahan di League Two dan hanya kebobolan empat gol pada waktu itu. Mereka hanya kalah dalam tiga pertandingan liga, di Salford (0-1), di Bradford (0-3) dan di kandang dari Northampton Town (2-3). Pertandingan kandang mereka sebelumnya telah membuat mereka mengalahkan pemimpin liga Leyton Orient 3-0 di depan hampir 7.000 orang di Lamex Stadium yang rapi dan fungsional. Mereka mengikutinya dengan hasil imbang 0-0 di Sutton United, rival lama dari hari-hari non-liga mereka.

Manajer Stevenage Steve Evans, adalah karakter menarik yang memotong giginya di United Counties League bersama Stamford, di antara perusahaan lain. Dia menyerupai Tommy Docherty yang sangat gemuk yang menyukai Evans, adalah seorang Glasgwegian dan memiliki CV klub yang panjang, dan Anda tidak dapat menyalahkan antusiasme atau hasratnya. Bradford City, yang membawa kontingen penggemar yang sehat ke Lamex, dikelola oleh mantan striker Manchester United dan pekerja harian manajerial Mark Hughes.

Kota Bradford mengejar tempat play-off, jadi permainan di Stevenage sangat penting untuk mempertahankan minat mereka di tujuh besar. Mereka adalah tim pendukung terbaik di Liga Dua dengan rata-rata penonton 17.400 yang lebih tinggi dari dua tim di Liga Premier (Brentford dan Bournemouth) dan setengah dari Kejuaraan.

Stevenage memimpin setelah 26 menit dengan sundulan dari mantan bek Oldham Athletic Carl Piergianni dari sudut Jake Forster-Caskey. Mereka tetap nyaman hingga awal babak kedua ketika Matt Derbyshire, yang baru saja dikontrak dari klub India North East United, melepaskan tembakan keras ke mistar gawang melewati kiper Islandia Jökull Andrésson, yang bergabung dengan Stevenage dengan status pinjaman dari Coventry City di jendela transfer yang sama.

Ada kejutan bagi pendukung tuan rumah di menit ke-56^th menit ketika Dan Sweeney menarik baju Matt Platt dan wasit langsung menunjuk titik penalti. Andy Cook mencetak gol untuk membuat Bradford unggul 2-1, menikmati momen tersebut dengan menggoda para pendukung tuan rumah dengan tangan yang ditangkupkan ke telinganya setelah menerima beberapa pelecehan sebelumnya dari penduduk setempat.

Penjaga gawang Bradford Harry Lewis harus melakukan yang terbaik untuk menghentikan tim tuan rumah mengambil kendali dan pada satu kesempatan, dia menyeret sundulan Josh March menjauh dari gawang, memicu protes bahwa bola telah melewati garis. Tampaknya itu adalah keputusan yang tepat, tetapi coba beri tahu pendukung setia Stevenage yang meminta VAR di level League Two!

Tapi mereka segera menyamakan kedudukan dari sudut lain, kali ini Sweeney menebus penalti ketika dia bertemu sudut Forster-Caskey lainnya dengan sundulan yang biasanya tegas.

Empat menit dari waktu, Bradford kembali mencetak gol, tembakan Jamie Walker melebar dari Andrésson setelah Cook memasukkan bola. Perayaan itu diinterupsi oleh seorang penggemar yang berlari untuk mencoba dan mencapai penyerang tengah. Stevenage masih memiliki peluang untuk naik level, terutama ketika Lewis menyentuh sundulan Luke Norris ke mistar gawang, tetapi tim tuan rumah tidak dapat menyamakan kedudukan, meskipun ada waktu tambahan yang lama.

Itu adalah garis keras bagi Stevenage untuk kalah dalam pertandingan saat kematian, sangat mirip dengan kekalahan kandang mereka yang lain melawan Northampton di bulan Oktober. Mungkin mereka terlalu banyak mengutak-atik tim mereka – empat wajah yang relatif baru digunakan melawan Bradford dan mereka mungkin membutuhkan sedikit waktu untuk menyelesaikannya. Mereka seharusnya tidak terlalu banyak berdiam diri, mereka masih dalam posisi yang sangat baik dan mereka memiliki permainan di tangan. Tetapi dengan tiga perjalanan tandang dalam empat pertandingan berikutnya, beberapa minggu ke depan akan menjadi vital. Dan yang terpenting, kota baru ini masih percaya – ada 5.000 orang di Lamex untuk kontes memukau ini.

Diterbitkan oleh Neil Fredrik Jensen

Game of the People didirikan pada tahun 2012 dan berada di antara 100 situs sepakbola terbaik menurut berbagai sumber. Situs ini secara konsisten memenangkan penghargaan atas karyanya, dalam berbagai subjek. Lihat semua posting oleh Neil Fredrik Jensen