Badai membawa salju dan hujan lebat di California

Badai menyelimuti Sierra Nevada dalam salju tebal dan membasahi sebagian besar California dengan hujan, membawa awal cuaca musim dingin yang basah setelah tiga tahun rekor kekeringan.

Badai membawa 3 sampai 4 kaki salju segar di beberapa bagian Sierra Nevada selama akhir pekan.

Dari Area Teluk San Francisco hingga California Selatan, curah hujan antara 1 inci dan 4 inci turun di banyak area. Beberapa bagian perbukitan dan pegunungan menerima curah hujan hingga 7 inci selama dua hari, mengirimkan air bergegas di anak sungai.

Jumlah curah hujan sangat bervariasi di California Selatan. Kurang dari satu inci hujan turun di pusat kota Los Angeles, sementara Pasadena mencatat sekitar 3,5 inci dan Burbank melihat 1,2 inci, menurut Layanan Cuaca Nasional. Lebih dari 5 inci hujan turun di beberapa bagian Ventura dan Santa Barbara.

Badai membawa dorongan yang disambut baik untuk persediaan air negara bagian yang sangat terkuras. Tiga tahun terakhir telah menjadi rekor terkering di California, dan waduk negara bagian tetap jauh di bawah tingkat rata-rata.

Ahli meteorologi dan ilmuwan iklim mengatakan meskipun badai membawa sedikit bantuan yang sangat dibutuhkan, masih terlalu dini untuk mengetahui apakah musim dingin ini akan mulai meredakan kekeringan.

“Ini adalah awal yang baik untuk musim dingin, tetapi kecil kemungkinannya akan berdampak pada kekeringan,” kata Andrew Schwartz, kepala ilmuwan dan manajer Central Sierra Snow Laboratory UC Berkeley. “Jika kita sampai Maret atau April dan kita berada di atas rata-rata, maka kita bisa mulai membicarakan dampak kekeringan.”

Desember lalu, salju setinggi 17 kaki dan 10 inci yang memecahkan rekor turun di lab salju, tetapi kemudian salju berhenti, dan tiga bulan berikutnya menjadi sangat kering.

Badai terbaru tiba pada akhir pekan dengan angin kencang dan membawa hujan salju terbesar sejauh musim gugur ini.

Laboratorium salju, di Soda Springs barat laut Danau Tahoe, mencatat lebih dari 3½ kaki salju selama dua hari. Beberapa area lain di resor ski berukuran 4 kaki.

Badai salju mencapai puncaknya pada hari Sabtu, sebanyak 5 inci salju jatuh per jam.

Di Truckee, ilmuwan Neil Lareau bangun pada hari Minggu untuk melihat bahwa sekitar 15 inci salju turun di geladaknya semalaman, mengubur tolok ukur yang ia gunakan sebagai pengukur. Akumulasi salju sedalam sekitar 4 kaki, mengubah lanskap.

“Ini benar-benar lembut, salju yang sangat indah,” kata Lareau. “Ini benar-benar negeri ajaib musim dingin di luar sana saat ini.”

Lareau, seorang asisten profesor ilmu atmosfer di University of Nevada, Reno, berharap untuk pergi ke salah satu area ski lokal tetapi mengatakan banyak dari mereka ditutup sementara karena masalah longsoran salju dan kesulitan menghadapi salju. Sebaliknya, Lareau berencana pergi ke luar untuk bermain salju bersama anak-anaknya.

California biasanya mendapat sebagian besar curah hujan antara bulan Oktober dan April, ketika badai menyapu dari Pasifik dengan hujan dan salju.

“Selalu luar biasa ketika kita mendapatkan siklus badai besar ini,” kata Lareau. “Kami memiliki iklim boom atau bust semacam ini di Sierra, di mana sejumlah besar sumber daya air kami masuk, hanya dalam beberapa sistem badai setiap tahun. Dan ini adalah salah satunya.”

Pekan lalu, kumpulan salju melintasi Sierra Nevada mencapai 156% dari rata-rata sepanjang tahun ini, dan badai mendorong jumlah salju lebih tinggi.

“Ini merupakan dorongan besar bagi sumber daya air kami dalam waktu dekat dan, dan berharap tren itu berlanjut sepanjang musim dingin,” kata Lareau. “Tapi kerannya bisa mati seperti tahun lalu, dan kita akan segera kembali ke tempat yang sama.”

Pejabat air negara mengatakan mereka mengambil pendekatan hati-hati jika tahun depan berakhir menjadi tahun kering keempat. Departemen Sumber Daya Air mengumumkan bulan ini bahwa badan-badan air harus bersiap-siap untuk bertahan dengan hanya 5% dari alokasi penuh mereka dari Proyek Air Negara, yang mengangkut air melalui saluran air dari Delta Sungai Sacramento-San Joaquin ke tanah pertanian dan kota-kota untuk Selatan.

Sungai Colorado, sumber air utama lainnya untuk California Selatan, mengalami kekurangan parah setelah 23 tahun kekeringan ekstrem yang diperparah oleh efek pemanasan global. Dan para pengelola distrik air California Selatan telah mendiskusikan rencana pengurangan besar-besaran tahun depan, yang diharapkan membawa pembatasan kekeringan baru di kota-kota serta pengurangan air di area pertanian.

Hujan dan salju diperkirakan akan berlalu pada hari Senin, berganti dengan cuaca yang lebih kering.

Peramal cuaca dengan Layanan Cuaca Nasional mengatakan bahwa dengan pola La Niña di Pasifik yang diperkirakan akan bertahan hingga musim dingin ketiga berturut-turut, beberapa bulan ke depan dapat membawa curah hujan di bawah rata-rata di sebagian besar California dan Barat Daya.

“Ini adalah La Niña yang lemah, jadi mungkin tidak berkorelasi langsung dengan cuaca yang lebih kering dari biasanya,” kata Joe Sirard, ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional di Oxnard.

“Kekeringan parah di California tidak bisa bertahan selamanya,” kata Sirard. “Mudah-mudahan ini akan menjadi awal dari pola basah musim dingin ini. Kita lihat saja nanti.”

Setelah hujan, orang-orang membagikan video sungai yang meluap dan berlumpur di beberapa tempat di seluruh negara bagian, dari Sungai Salinas dekat Paso Robles ke Sungai San Lorenzo di Pegunungan Santa Cruz.

Kekeringan ekstrem selama tiga tahun terakhir telah merusak ekosistem, menyusutkan aliran sungai dan menyisakan air yang lebih hangat, yang mengancam salmon dan ikan lain yang terancam punah.

Pablo Ortiz Partida mengaku senang melihat hujan saat berkendara di jalanan basah di San Joaquin Valley.

“Hujan ini sangat disambut baik, dan secara pribadi, hujan ini menghangatkan hati saya,” kata Ortiz, ilmuwan iklim dan air senior untuk Persatuan Ilmuwan Peduli.

“Pada dasarnya, hujan ini menempatkan kami di jalur untuk curah hujan rata-rata sepanjang tahun ini. Tentu saja, jalan panjang untuk pulih dari kekeringan tahun-tahun sebelumnya,” kata Ortiz.

Dia mengatakan penting untuk diingat bahwa perubahan iklim, selain mengintensifkan kekeringan saat ini selama bertahun-tahun, juga membawa panas yang ekstrim selama setahun terakhir yang membuat tanah dan tumbuh-tumbuhan menjadi kering. Pengeringan yang didorong oleh panas ini, katanya, berarti bahwa ketika salju dan hujan datang, lebih banyak yang terserap ke lahan kering, dan “kita sering tidak melihat banyak air yang masuk ke sungai, sungai, danau, dan waduk kita. ”

Meskipun hujan dan salju terbaru membantu, negara bagian akan membutuhkan lebih banyak lagi, kata Ortiz.

Selain rendahnya tingkat waduk California, kekeringan telah menyebabkan petani lebih mengandalkan pemompaan air tanah di Central Valley, memperburuk penurunan permukaan air dalam jangka panjang.

Tahun ini, rekor jumlah sumur rumah tangga kering telah dilaporkan ke negara bagian. Banyak dari hampir 1.400 sumur mengering di area pertanian di Central Valley. Warga hanya mengandalkan air kemasan dan pengiriman dari truk untuk mengisi tangki rumah tangga sambil menunggu solusi, seperti sumur baru atau sambungan pipa dari komunitas terdekat.

“Bagi saya, kekeringan di California akan berakhir ketika kita berhenti melihat sumur masyarakat dan sumur pribadi mengering,” kata Ortiz.